然而時至今日,受到去年能源危機和高通膨環境影響,愈發節儉的德國人,卻似乎成為拖累歐洲經濟的最大困擾。

財聯社報導,本周一,著名經濟研究機構Sentix在最新發表的調查報告中,就毫不客氣地將德國經濟形容為「歐元區最大的問題兒童」。調查顯示,在年初經濟有所復甦的情況下,德國經濟正面臨巨大的下修壓力,這種壓力也已經蔓延到了歐元區其他國家。

德國6月的Sentix投資者信心指數從上月的-14.5,跌至去年11月以來的最低點-21.1。Sentix表示,「看看歐洲最大經濟體的Sentix數據就清楚顯示,歐元區苦難的原因可能與德國的經濟疲軟有關……無論(德國)聯邦經濟部長多麼努力,他如今所寫的故事都不是一個積極的夏季童話。」

德國聯邦統計局在5月下旬公布的資料顯示,德國今年第1季國內生產毛額(GDP)終值較上一季下滑0.3%,低於初值的0%。這已是德國連續第2季國內生產毛額出現環比萎縮,意味著該國經濟陷入了技術性衰退。

而如今看來,德國經濟在第2季仍可能難以逃脫衰退的魔爪。路透調查的經濟學家對該國經濟第2季的走向有著不同的看法:GDP增速預估從下降0.3%到上升0.5%不等。

受高通膨打擊的消費者支出下降,是德國第1季陷入衰退的主要原因之一,儘管該地區的其他國家成功設法避免衰退。

其中真正的癥結在於,即使整個歐洲的高通膨已有所緩解,但有跡象顯示,生性節儉的德國人,依然沒有準備好透過增加消費來擺脫衰退,這意味著該地區最大的經濟體將不得不從其他領域,尋求支撐經濟復甦的辦法。

「德國人生性謹慎」,畢馬威德國消費業務主管Stephan Fetsch表示,「除非他們對未來感到安全,否則他們仍然不會願意消費。」

財聯社指出,與其他許多西方地區一樣,家庭消費是決定德國經濟表現的關鍵,家庭消費約占德國GDP的一半。然而,目前德國消費者情緒仍然低於2020年疫情初期時的低點,德國零售協會編制的消費者晴雨錶就顯示類似情況。

德國零售協會周一公布6月的消費者晴雨錶時表示,預計未來幾個月私人消費不會大幅成長,

造成這種消費低迷情緒的原因有很多,德國消費者去年受到能源價格飆升的衝擊特別大,因為他們更依賴俄羅斯的天然氣。同時,貝倫貝格銀行經濟學家Holger Schmieding表示,德國政府的一攬子計畫並不像其他國家那樣慷慨大方。

荷蘭國際集團(ING)全球宏觀經濟主管Carsten Brzeski指出,德國政府限制能源價格上漲的政策出爐時間晚於法國和義大利,他預計今年德國私人消費將繼續停滯不前。

儘管通膨有所緩解,但德國消費者仍極其謹慎,而且由於多年來德國消費者已經習慣透過折扣零售商獲得低價,他們普遍不願意在許多人認為依然過高的商品價格水準上消費。

畢馬威的Fetsch指出,「德國是一個零售業高度發達的國家,打折促銷的行銷策略就發源於此。而尋找價廉物美的商品一直是德國人的習慣。」

除了通膨仍未完全緩解外,另一個因素如今也影響德國人的日常消費和收支習慣,自2022年7月以來,歐洲央行已經累計升息375個基點,這使得借貸成本更高,儲蓄的利潤也相應更高。

在德國民眾中,儲蓄的習慣往往根深蒂固。世界上首家儲蓄銀行,就是1778年在德國漢堡成立的。儘管德國政府仍然希望經濟能在今年好轉,但目前來看留給他們周旋的餘地已經不多。

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