據2022年國健署的資料顯示，台灣每4位死亡人口中就有1位是因癌症而亡，平均每10分7秒就有1人因癌症死亡，比前一年加快了3秒。賴清德希望到2030年，台灣的癌症死亡率能減少三分之一，並承諾成立「百億癌症新藥基金」，以減輕台灣癌症患者由於治療過程太慢或無法接觸到新藥而陷入的困境。
立法委員王正旭也是一位血液腫瘤科醫師，他指出，近年來癌症治療技術不斷進步，但相應的費用卻居高不下。然而，台灣新藥納入健保給付的審查時間長達400天以上，許多癌症患者根本無法等待，且給付條件也存在著許多限制。根據癌症希望基金會對300位病友的調查，有20%的癌症患者需要自費治療，而治療費用超過了百萬元。
《財訊》報導指出，儘管全民健保在理念上是「便宜且方便」的，但對於癌症患者來說，卻是昂貴且難以負擔的。同時，近年來台灣在整體醫療支出和可避免死亡率等方面的表現，甚至被韓國超越。因此，在這樣的背景下，「百億癌症新藥基金」的概念逐漸成形。
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過去十年來，台灣的癌症藥物費用年均增長率高達10%，幾乎是醫療總支出增長率的兩倍。但資金從何而來？衛福部去年已承諾成立百億癌症新藥基金，今年已通過增加健保總額預算，編列了70億元用於「新醫療科技」和「新藥臨時支付」項目。然而，只依賴健保總額是難以滿足需求的，因此需要其他財源。一種可能的解決方案是制定全新的專法，或者修改《癌症防治法》。台灣早在2003年就通過了《癌症防治法》，賴清德當時是主要提案人，這表明癌症防治一直是他關注的焦點。
然而，修法的過程通常耗時較長。另一種方法是依靠行政命令等級，利用公共預算來補貼百億基金，並與健保體系一起運作。這種方式只需衛福部修改相應規定，經行政院同意後送至立法院，若一個月後沒有異議，即可實施，速度較快。
鑒於賴清德對於癌症新藥基金的重視，一般認為通過行政命令加速執行的可能性較高。然而，關於專款執行的監督問題，外界仍有疑慮。此外，將來需要討論哪些新藥適用於哪些患者等執行細節，可能會帶來另一個挑戰。
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