衛報記者實地走訪光復鄉後,2日刊出專文《健身達人、僧侶、退休人士:數萬人湧入台灣洪水小鎮清淤》,指風景如畫的光復鄉原本就有大批遊客,不料樺加沙颱風造成堰塞湖潰決釀18死,當地景象慘不忍睹,民眾見狀立刻趕往現場救災。
報導指出,928連假第一天就湧入超過3萬名志工,是當地平常人口的4倍。雖然道路泥濘、天氣炎熱,人們卻都在歡聲笑語,互相鼓勵喊「加油」,許多人拿著鏟子四處走動,尋找需要幫助清淤的房屋。
報導引述慈濟人員說法表示,「很多志工只是想來幫忙」,鎮上居民也都熱烈歡迎志工。王姓居民說洪水過後3天根本沒有政府人員來過,反而「志工們早上5點就來了,說他們來自台南」。
報導指出,洪水發生前全鎮生活如常,店家正常營業,民眾「沒想到會這麼嚴重」,許多老年人受困2樓,有些甚至在1樓被淹死。至於洪水前發布的有史以來最大規模撤離令執行並不徹底,中央與地方對責任則是互相推託。
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