歐塞瑞斯太空船命名是整體任務的縮寫，全名是太陽系起源、光譜解析、資源識別、安全保障、小行星風化層探索者（Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, and Security-Regolith Explorer,），2016年9月發射升空，飛向原名「1999 RQ36」的「貝努」小行星（Bennu）。
2020年10月20日，歐塞瑞斯號在貝努表面著陸，伸出機械手臂，採集了大約250公克岩石和塵埃樣本。學者說，這些樣本有助於了解行星的形成與生命的起源。
NASA署長尼爾森（Bill Nelson）表示，即使樣本數量那麼小，也應該能「幫助我們更瞭解能威脅到地球的小行星類型」，且揭開「太陽系，最早期歷史」的面紗。
NASA科學家賽門（Amy Simon）告訴法新社說：「這次帶回來的樣本具有歷史意義，因為那是阿波羅任務獲得的月球岩石後，我們帶回地球最大的樣本。」
但她也承認，太空艙返回地球，需要「具危險性的操作」。
載有太空樣本的太空艙預計於美東時間24日上午10時在猶他州西部沙漠著陸，NASA將於台灣時間24日晚間10時起在YouTube頻道和NASA官網直播降落過程。
歐塞瑞斯號在著陸前4小時，從超過10萬8000公里的高空釋放太空艙。
穿過大氣層期間發燙的階段，只會在最後13分鐘發生，太空艙將以每小時超過2萬7000英里（約4萬3452公里）的速度向下衝，屆時溫度會高達攝氏2760度。
軍方的感測器會監測它快速下降的過程，然後它會連開兩個降落傘減慢速度，如果降落傘出問題，就會發生「硬著陸」。如果順利，太空艙將於美東時間10時42分穿過地球大氣層，13分鐘後降落地面，NASA團隊會等幾個小時，先把太空艙移到隔離室靜置，隔天再送到休士頓的太空中心「開箱」。
若發現太空艙可能錯過目標著陸區，NASA控制人員可能會在最後一刻決定不釋放太空艙。
那太空探測器將保留樣本再繞行太陽一次，科學家就必須等到2025年才能再次嘗試讓樣本著陸。
而若計畫成功，歐塞瑞斯號將前往另一顆小行星。
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