媒體報導，達美航空 2983 號航班於當地時間下午 2點55 分從羅納雷根華盛頓國家機場（Ronald Reagan Washington National Airport）登機門出發，並於下午 3:15 左右獲准起飛前往明尼阿波利斯-聖保羅（Minneapolis-St. Paul）。
當該商業客機向南飛越波托馬克河（Potomac River）時，四架諾斯洛普 T-38「禿鷹」（Northrop T38 Talon）軍機正向西飛往阿靈頓國家公墓（Arlington National Cemetery）進行致敬飛行。達美航空的空中巴士 A319 客機與其中一架軍機僅相差數秒交錯而過，導致客機駕駛艙內響起警報。
據 CNN 引述 LiveATC.net 的音頻報導，該客機的飛行員向空中交通管制員詢問：「剛剛起飛時……在我們下方約 500 英尺處是否確實有另一架飛機？」管制員回答：「確認。」
達美航空機組人員收到的警報被稱為「解決建議」（resolution advisory），它會警告飛行員採取機動措施，以避開危險的飛行路徑。該警報系統屬於飛機的「交通警示與防撞系統」（Traffic Alert and Collision Avoidance System）。
達美航空發言人表示：「沒有什麼比乘客和機組人員的安全更重要。因此，我們的機組人員按照程序操作，依指示調整飛機飛行路徑。」
該飛往明尼蘇達的航班載有 131 名乘客、3 名空服員和 2 名飛行員。而空軍軍機上則有 2 名軍人。
美國明尼蘇達州民主黨參議員克羅布徹表示，她計劃向國防部質詢，為何軍機會在活躍空域內，以比商業客機低 500 英尺的高度飛行。克羅布徹在 X上寫道：「這是極其危險的情況，感謝上天，所有人都平安無事。」
美國聯邦航空管理局（FAA）表示，將對此次事件展開調查。這起險些相撞的事件發生在「美國航空 5342 號」空難兩個月紀念日前一天，而該空難同樣發生在這座機場附近。
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