美國有線電視新聞網報導，發表在《科學進展》（Science Advances）期刊上最新研究指出，北美原住民的古代祖先，被稱為克洛維斯人（Clovis），在最近一次冰河時期主要以猛獁象及其他大型動物為食。
科學家們檢查了一名18個月大的孩童遺骸中的化學痕跡，這些痕跡由食物殘留所留下。該孩童約在13,000年前被埋葬，1968年在蒙大拿州西南部被發現。
由於這名男孩當時仍在哺乳期，美國和加拿大的科學家團隊推測了他母親的飲食結構。研究結論顯示，男孩的母親主要食用猛獁象，這類食物約佔其飲食的35%，同時還有麋鹿、美洲野牛和駱駝，而她對小型哺乳動物及植物的攝取量，則微乎其微。
研究共同作者、加拿大麥馬士達大學的查特斯表示：「這不再只是泥土中的文物、動物骨頭或地景中的模式，而是我可以想像的一群人。」
克洛維斯人可能隨著猛獁象的遷徙路線長途跋涉，這也解釋了他們為何能在短短數百年間遍佈北美及南美。
專家們早已知道，克洛維斯人使用尖銳、矛形的「克洛維斯尖頭」武器來捕殺猛獁象及其他大型獵物。然而，根據這項研究，過去僅有動物遺骸或考古遺址中發現的特定武器等間接證據，來推測他們的飲食結構。
一些科學家認為克洛維斯人以大型動物為主食，而另一些則認為他們的飲食更為多樣，包括小型動物、植物及魚類，因為捕獵大型動物的難度較高。
該研究使用了穩定同位素分析技術，在調整哺乳影響後，科學家通過研究碳和氮的不同變體（即同位素），確定了這名嬰兒母親的具體飲食。
科學家將母親的同位素特徵，與其他食物進行比較，得出了結論。他們還與其他雜食性和肉食性動物進行比對，發現她的飲食結構與主要捕食猛獁象的劍齒貓最為相似。
透過捕獵猛獁象，人類可能加速了這種動物的滅絕。
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