成為妮妃雅前，他的本名是曹米駬、但大家都叫他曹里歐（Leo Tsao），1995年生於美國、後來搬到香港，4歲時父母離異，6歲時回台灣定居。由於小時曾被霸凌，母親為曹里歐選擇到學風自由的全人實驗中學就讀，後來到英國創作藝術大學（University for Creative Arts，UCA）習得精湛的裁縫技藝。
她自2018年在台北從事變裝表演，在潘信安執導的紀錄片《雙面曹里歐》（Leo & Nymphia）裡，曹里歐回想剛畢業出社會時的茫然，驅使她從事能結合所有興趣與專長的工作，「我的天啊，我已經畢業了，我到底要做什麼？我想做這個也想做那個，我想做美甲、做衣服、表演，後來就跑來做變裝，就是因為它融合了很多東西」。
她能聽從內心的聲音、做自己想做的事情，得歸於曹里歐從小與母親曹慧敏的相處方式，他倆是母子也像最好的朋友，前一秒可毫不在意地在鏡頭前口無遮攔互罵、丟東西，下一秒可以相視大笑或是抱頭痛哭。在公視節目《誰來晚餐》第2季第16集《我的閨蜜老媽》，便如實記錄他倆的日常。
節目中更披露曹慧敏的家世：她的父親、曹里歐的外公，是早年推廣古典音樂不遺餘力的知名樂評曹永坤，生前所收藏的兩萬張黑膠唱片、5萬張CD與2台古董黑膠唱盤，已捐給國家兩廳院，兩廳院還為他打造了「特殊視聽資料典藏室」收藏；曹永坤的大哥，則是赫赫有名的史學家曹永和，曹永和靠自學，提出著名的「臺灣島史」與「東亞海域」史觀，還精通日語、英語、荷蘭語，並略懂西班牙語、葡萄牙語、德語、法語與拉丁語，成為史學界的「多語人」，後來更成為少數沒有文憑的中研院院士。
曹慧敏輕描淡寫描述常常獨自旅行、增廣見聞的過去，她甚至提出等到66歲的6月6日，想選擇去瑞士以安樂死方式離世。這位想法獨立與前衛的媽媽，從未對兩子施加任何家族的期望與包袱，更注意到里歐天生就是藝術家，「我不讓他學素描，學素描不就綁死了」，她不干涉他的就業選擇，「他以前非常害羞，小學時被老師霸凌，高中時都還不敢逛街、怕店員跟他講話。他當變裝皇后，讓我比較不那麼擔心。因為他找回了自己的自信心，可以面對人家不一樣的眼光」。
妮妃雅也以素淨的曹里歐模樣自我剖析說：「里歐比較沒有自信、會不斷懷疑自己。妮妃雅需要更厚臉皮一點、更需要對自己堅定的自信、勇敢。」還直言：「因為里歐人生太無聊了，沒有妮妃雅，他可能就要跳樓了吧！」跨出成為變裝皇后的一步前，他告訴自己：「你要從內心建構你的自信，把外面的聲音都關掉。要是有人討厭你，為什麼要討厭回去？就是把他完全從你世界消失就好啦！」
妮妃雅投入變裝後，2020年與朋友成立變裝家族「瘋家」（House of Wind），更以家族中的媽媽自居，以「瘋」貫穿藝名、家族名稱與表演風格，也呼應英文名中的「Wind（風）」，她說「變裝皇后表演就像風一樣自由、無所不在，看不到它、但感受得到它，它會讓這世界生動起來」。去年她就率瘋家成員，在石牌福佑宮舉辦一場別開生面的轟動「彩虹芭仙傳」演出。
2022年8月她帶著媽媽贊助的1萬美元（約32.6萬元台幣），赴美國紐約布魯克林發展，去年底參加《魯保羅變裝皇后秀》甄選。多次獲艾美獎肯定的《魯保羅變裝皇后秀》開播至今已邁入第16季，根據TheWrap網站報導，本季還創下十年來最高開播收視。該節目的精神象徵魯保羅，被視為是世界上最成功與知名的變裝皇后，該節目也被譽為變裝界的奧運或超級盃。
成為參賽者的妮妃雅，親自操刀每套表演服裝與造型，將珍珠奶茶、廟宇、國劇臉譜等融入造型，尤其是「水果王國」台灣盛產的香蕉元素，成為她的標誌風格，也讓她贏得「蕉佛」稱號。香蕉有黃色的外皮，也會被拿來比喻亞洲人，她曾解釋「香蕉有點Camp（坎普風）、有點Pop Art（普普藝術）的感覺、還帶著一點性暗示」。
身為該節目的第一位台灣參賽者，她也向台灣媒體表示：「身為第一個台灣人真的蠻開心，當然同時也帶著一定的壓力。」過去曾有幾位亞洲參賽者入選，第3季曾有一位印度裔參賽者奪冠，之後卻像有「亞洲魔咒」都遭淘汰，無形中她也有心理負擔，不想太早被淘汰，「就是不想讓自己的國家失望」。
妮妃雅無論在節目上或是在個人社群平台上，總是大聲說出自己來自台灣，在她奪冠後更不忘說：「台灣，這是獻給你的！」她的獲勝除了讓女神卡卡、亞莉安娜兩位天后在社群媒體轉發消息，外媒也不忘提及總統蔡英文在《魯保羅變裝皇后秀》的社群媒體留言祝賀，並提到台灣大力推動LGBTQ+權利，包含2019年台灣成為亞洲首個同性婚姻合法化的國家，以及在去年修法允許同性伴侶收養孩子等，大大提升台灣的國際能見度。
妮妃雅的IG帳號「66wind99」在她奪冠後一夕漲粉10幾萬人，達55.2萬名追蹤者，她現在可說是與輝達執行長黃仁勳、奧斯卡名導李安，並列為最知名的台灣臉孔之一，她7月還會代表台灣，前往巴黎參加與奧運賽事同時啟動的「文化奧運」，台灣將派出百餘人前往參與，妮妃雅將帶來變裝藝術演出。
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