劉永健今於外交部例會中表示，教宗方濟各此次應蒙古及當地天主教會團體邀請，首度赴訪，深具意義，期間舉行跨宗教交流會晤，落實教宗希望與其他宗教代表建立和平、兄弟情誼的長期理念。
外界解讀方濟各此行，是在向北京當局釋放訊息，試圖建立教廷與中國之間的雙邊良好關係，媒體詢問會否影響台灣與教廷的邦誼，劉永健表示，外交部注意到，教宗除依慣例向專機途經的中國發電致意，也在蒙古首都烏蘭巴托舉行彌薩後，特別向中國人民致意，請中國天主教徒成為好基督徒、好公民，反映教宗盼望中國政府給予天主教徒更多自由的期待。
劉永健指出，台灣充分尊重宗教自由，也支持教廷為解決教務問題嘗試與中國對話，藉由交流改善中國日益惡化的宗教自由及人權，達成中國宗教自由化的理想。
不過，劉永健續指，據天主教媒體披露，儘管中國當局允許教宗專機飛越中國領空，中共統戰部卻下禁令，禁止中國教友前往蒙古參加教宗主持的活動，很多中國教友偷偷前往，低調不願曝光，以口罩、眼鏡、絲巾遮臉，避免回去遭到秋後算帳。
劉永健表示，顯示在中國，統戰部擋在人民與教宗之間，國家擋在人民與信仰之間，距離宗教自由還有很多障礙。
劉永健說，外交部將持續密切關注相關情勢發展，持續推動與教廷、天主教會在人道關懷領域上的各項合作，共同捍衛宗教自由等普世價值，持續深化我國與梵蒂岡基於理念的長久邦誼。
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