根據日本財務省統計,台灣是全球第五大的清酒進口市場,但天衡負責人陳慧(Fay)認為台灣在地生產的清酒少之又少,因此天衡期待推動清酒產業於台灣生根,藉由清酒之美連結起台灣在地農業、科學與文化發展,Fay也說,在這片土地上培育屬於清酒的永續未來,也為台灣稻米帶來不同的經濟價值,開拓清酒世界的疆域。
此次推出的第二款作品「天衡 薄濁純米酒 吉野一號」,使用了來自花蓮的吉野一號米釀造;吉野一號是相當珍貴稀少的米種,由日治時期的熊本移民開墾吉野村(現花蓮吉安鄉)時所帶來的穀種,因米粒碩大栽種成功,曾被選作進貢天皇的稻米。選擇吉野一號作為酒米不僅因其歷史牽絆,也是因為天衡使用的協會9號系酵母同樣源自熊本縣,由創立熊本縣酒造研究所野白金一博士在1953年所分離的熊本酵母,因為發酵穩定且香氣迷人,發展將近百年至今仍非常受到歡迎。
目前全球清酒生產設備絕大部分來自日本,在「壓榨」這個環節裡,日本酒造普遍使用藪田式壓榨機,特色是能快速將酒液與酒粕徹底分離,榨出清澈透明的清酒,但若是想要釀造出帶有酒粕的濁酒,藪田式壓榨機並不適合;若要實現帶有微量酒粕的酒體,酒造大多選擇佐瀨式濾袋壓榨機,透過濾袋孔徑尺寸來保留部分酒粕,得以釀造出別於印象中酒液清澈的清酒。
從日本進口新穎設備的成本高昂,天衡與台灣菸酒公司桃園酒廠合作,採用現行多使用於食品過濾的濾袋壓榨機,「儘管外觀與日本常見佐瀨式壓榨設備完全不同,但兩者原理相似,皆是利用濾袋的孔徑來達成對酒液的精準過濾,從而實現微濁的酒體效果」,Fay談及這雖然是大膽的技術嘗試,但能為台灣清酒發展注入新活力,也可為本土製酒技術發展開創新的可能性。
與印象中擁有清澈酒體的清酒風格稍有不同,濁酒指的是沒有經過完全壓榨,保留些許酒粕的酒體,在當代清酒的市場裡佔比並不高,但Fay藉以濁酒是現代清酒的前身為敬意,也認為本次在製程上嘗試不同設備,展現在設備門檻上能夠靈活變通的能力。
「天衡 薄濁純米酒 吉野一號」藉由近年來重新栽種後,有著少量收成的吉野一號,混和10%的原酒酒醪壓榨,使清酒在酒色上呈現如雲霧般半透明的淡淡白色,風味以柑橘香氣中帶著新鮮米旨風味揭開,在口中隨之而來的甜美蘋果香氣,交織著清脆與俐落酸度,餘韻則由酸度與米旨風味逐漸圓潤交融,跟純米酒比起來的口感更為柔和,是一款能輕鬆搭配台灣料理品飲的台灣清酒。
天衡新品「天衡 薄濁純米酒 吉野一號」與得獎作品「天衡 純米酒 吉野一號」於即日起在遠東SOGO百貨復興館週年慶期間(即日起至11/18)開賣,週年慶期間享特別優惠。其他通路則可於愛上日本酒 Love & Sake、Animitta 酒之店、瀚寓酒店弈夢紅樓等台北、高雄兩地通路選購。