馬太鞍溪堰塞湖潰決奪走多條人命，也讓外界質疑撤離作業是否充足。內政部前部長李鴻源透露，當時臺大團隊僅用不到兩週時間趕工完成模擬，並在颱風前一、兩天將結果交給內政部，作為地方政府疏散依據。
他坦言，要在短時間內撤離8千人或1千8百戶，地方政府根本難以獨力完成。首先缺乏足夠的收容場所，其次能調度的多是消防隊，但消防隊沒有足夠的大型車輛來支援這樣的規模。
李鴻源回憶，自己過去擔任中央防災總指揮時，中央一定會同步動員國防部，盤點當地兵力、車輛、船隻等裝備，協助地方推動大規模撤離，否則根本無法在有限時間內完成。他警告，堰塞湖潰決的速度快如海嘯，不同於颱風可以提前數日預報，壩體何時崩塌幾乎無法掌握，往往毫無徵兆就瞬間傾瀉，「真的察覺到要疏散時，下游頂多只剩一個小時可逃」。
一名地方居民回憶，洪水襲來時他正待在一樓，先是聽到巨大水聲，還沒走到門口查看，水就猛然衝進屋內。他下意識想伸手去關門，卻發現水已經淹到腰部，只能立刻往二樓逃生。這段驚險經歷，正印證了李鴻源所形容的「堰塞湖溢流如海嘯」。
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