四年一期的「第四期國家癌症防治計畫」今（2023）年已近尾聲，過去四年以「篩檢」為施政重點，未對「治療」提出明確目標；加上受限健保資源，台灣早期乳癌已有 10 餘年未有新藥給付，與國際治療指引的落差年年增大，病友不得不承擔自費藥物後的財務壓力，面臨即使「早篩檢」也因無藥可醫、無錢可治而不敢「早治療」的窘境。衛福部即將提出第五期防治計畫，然而乳癌病友並沒有下個四年可以浪費。
台灣年輕病友協會 14 日舉辦「健康投資效益評估：從早期乳癌開始」座談會，呼籲政府應以「投資健康」觀點，從施政方向、資源配置到政策作為，更重視早期乳癌治療，提升早期乳癌治癒率進而減少病人疾病轉移至晚期的機會，為國家節省龐大的晚期治療支出，創造勞動力、經濟力與國家競爭力的成長。
早期乳癌自費高，「財務毒性」壓垮病友
新藥新治療問世步伐變快，健保必須經過多道審查程序才能確定是否給付。據病友團體統計，新藥如能獲得給付，從廠商申請到審查通過，平均要等上 2 年之久，因此癌症新藥僅 3 成納入健保，癌症病友若想在第一時間使用，「自費」成為最快速卻也最沉重的途徑。比起病友擔心化療後的副作用，早期乳癌自費新藥新治療對財務、生活品質的衝擊，並不亞於化療，蔡士敏主任在座談會中，引用此「財務毒性」概念，指出乳癌病友被迫面臨的病債。
蔡士敏主任以 2022 年癌症希望基金會「台灣癌友自費經驗調查」指出，自費被迫成為癌症治療常態，在手術、化療、標靶與免疫治療中，接近 75% 病人都有自費情形，甚至有兩成癌友自費金額破百萬，這其中高達六成的乳癌病友每月可支配所得不到 5 萬元，但有 69% 乳癌病友年紀落在 30 至 49 歲區間，正是家中重要的經濟支柱。
蔡主任呼籲健保署，根據國健署資料顯示，49 歲以下女性乳癌占比三成，官方定義育齡族群是 15 至 49 歲，換言之，約有三成的乳癌病人處在育齡年紀，不只要考慮用藥，還得思考家庭、經濟、生育、子女等問題，治療的決策過程相當複雜，「如果健保能多挹注一些，可以減輕相當多自費壓力。」
黃淑芳理事長分享其他早期乳癌病友的案例，病友向他表示，原本應慶幸能即早發現乳癌，有機會即早治療，但健保給付早期藥物少、限制又多，無法為了儘速回歸職場，而使用治癒率高、療程短的藥，讓黃理事長不禁自嘲，「病友罹病很像擲骰子，擲對（癌症）就有健保用藥。」
乳癌病友想趁早，無奈健保早不了
現行健保給付並不是沒有納入乳癌早期治療需要的藥品，但用藥時間點仍有許多要求和限制，因此，許多積極配合醫生建議治療的病患，難以負擔高額的自費藥物，無法在最佳的時機使用最適宜的方案。在等待的過程中，他們要不是自行負擔高額醫療費用影響工作、家庭與生活，就是只能妥協改採其他方案，甚至被迫等待病情惡化到符合健保要求，承擔消耗身體、健康一去不復返的風險。
台灣年輕病友協會理事長潘怡伶舉例，早期乳癌尚未擴及至淋巴時，健保用藥會有許多限制，讓部分早期乳癌病友無奈表示，希望自己更嚴重，「健保對早期乳癌病友的照護還有很大改善空間，希望病友都能得到很好的照顧。」
台灣並不缺乏良好的早期治療藥物，但對早期治療的關注、資源與對新藥的評估仍有待加強，台灣經常性醫療保健支出僅占 GDP 的 6.1%，低於 OECD 國家平均的 9.6%，如何有效發揮健保功能、提升健保制度下之醫療品質、加速病友回歸正常生活的可能，檢討乳癌早期治療政策，並研議調整早期治療用藥要求、提高早期治療可近性，或許會是一條可行的路。
黃淑芳理事長分享病友團體的經驗，現在健保用藥著重在防止晚期乳癌復發、轉移，早期乳癌能用藥品屈指可數，希望加強基本健保治療後，可以治癒早期乳癌，也可以控制晚期復發、轉移，「女性預後一年回到職場的比例，其他癌症是七成左右、乳癌是八成多，五年回歸狀況其他癌別是五成左右、乳癌仍然有七成多」，並強調，乳癌治療不能只做一半。
病團聯合喊話：別讓早期病友拖到晚期才獲健保幫助
今年可能對許多病友來說是特殊的一年，健保署加速許多新藥給付，也十分重視病友權益，能從許多媒體報導中看見，健保署想盡可能讓用藥符合國際指引的目標；但對更多病友來說，還有很長的路要走，跟生命賽跑的事更是慢不得。
蔡士敏主任指出，醫療科技評估與再評估（HTA/HTR）和病友所受的治療權益息息相關，因此，病人參與是其中很重要的精神價值，癌症希望基金會長期鼓勵病友填寫新藥及新醫材病友意見分享，至今已經蒐集 16 個乳癌品項、累積 553 人次的使用經驗，是很珍貴的資料，「無論擴張或限縮，也無論怎麼更科學化蒐集病友意見，我們都呼籲也希望，病人的意見在健保給付的決策流程中，真的能被專家委員重視。」蔡主任也表示，現在雖然有直屬行政院的中央癌症防治委員會，但未來是否可以仿照美抗癌登月計劃（Cancer Moonshot），成立跨部會的「癌症辦公室」，用國家高度解決癌症 40 餘年蟬聯國人十大死因之首的問題，會是對未來執政黨的期許。
黃淑芳理事長回應本次座談會主題「投資健康」，早期乳癌人數多、治療效果佳，是相當適合政府投資的標的，黃理事長表示，每發現一位早期乳癌患者並提供合宜的治療，可為省下未來百萬元的醫療支出，政府別讓早期乳癌病友拖到晚期才能獲得健保給付，也呼籲健保署要一步步把給付大門打開，讓治療癌症不再是病友的夢魘。
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