媒體報導，哈佛大學上周五深夜接到聯邦政府發出一封長達五頁的要求信，內容將徹底改變學校的運作方式、招生政策、聘用標準、教職員與學生生活。不到72小時，哈佛就明確拒絕了這些要求。《紐約時報》形容，這項決定「成為川普總統自開始對高等教育施壓以來，最明顯的一次大學抗命」。
消息人士表示，經過周末的激烈討論後，哈佛的領導層認定，政府的提案「對這所擁有388年歷史大學的獨立性和使命構成了根本威脅」。哈佛擁有與華盛頓對抗的財政與政治資源，而領導層也目睹哥倫比亞大學順從政府後，依然不斷遭到更多要求的困境。
哈佛校長賈伯（Alan M. Garber）在公開信中表示：「任何政府──不論是由哪個政黨執政──都不應干涉私立大學能教授什麼、能招收與聘用誰，以及可以探索哪些研究領域。」
川普果然在聲明後迅速報復，凍結22億美元的聯邦資金，還有近70億美元面臨風險，包括撥給哈佛附屬醫院的資金。川普接著威脅要撤銷哈佛的免稅機構。
即便是全球最富有的大學，擁有約530億美元的捐贈基金，長期資金凍結仍會對實驗室、學術部門甚至教學產生深遠影響。但哈佛選擇重視其聲譽、獨立性與歷史傳承，押注這所機構能撐過川普的政治攻擊。
該校前校長桑默斯（Lawrence H. Summers）痛批：「這比當年麥卡錫（Joe McCarthy）想做的還誇張十倍、甚至百倍，這與大學在自由社會中的角色完全背道而馳。」
「大學不會投降」
報導指出，川普政府上周五的信件開頭語氣客氣但帶著挫折感。三名聯邦官員寫道，哈佛「未能履行那些正當化聯邦投資所要求的知識與公民權利條件」。
這三名官員來自教育部、衛生與公共服務部以及總務署。他們告訴校長賈柏，歡迎他「合作讓大學重拾其應有的承諾」。若哈佛接受條件，他們願意著手起草「更徹底且具約束力的和解協議」。
這封信是在哈佛要求釐清八天前政府提出的看似溫和建議之後發出的。但周五晚送到劍橋的信遠遠超出說明範圍。
開頭禮貌的段落迅速轉變為內容廣泛、干涉深入的要求，讓哈佛領導階層震驚。直到最近，他們還對與政府達成某種協議持開放態度。
政府要求削弱哈佛教職員的權力，並要求該校接受「以成就為基準」的招生與聘用政策。川普政府希望審計哈佛數據，並修改「國際學生的招募、篩選與錄取方式」。
政府還要求哈佛進行「觀點多元審查」。他們希望學校「立即關閉」所有與多元、公平、包容（DEI）有關的項目，並引入外部人士審查「那些最容易引發反猶騷擾或反映意識形態操控的部門與課程」。此外，政府還要求哈佛在「至少到2028年底前」定期提交報告——大約是川普結束任期的時間。
這些最後通牒與川普政府聲稱的打擊校園反猶主義的目標只有間接關聯。川普第一任期教育部的民權主管馬庫斯（Kenneth L. Marcus）指出，這些提案「遠遠超出反猶議題，反映了保守派對高等教育腐化的更廣泛文化擔憂。」
馬庫斯現任「路易斯布蘭代斯人權法律中心」主席兼執行長，他說這些要求是對「哈佛所代表的左翼傾向」的攻擊。
賈柏校長並未將哈佛的立場框定為左右之爭。他在回絕政府要求的信中，用12個字總結了哈佛的立場：「大學不會放棄其獨立性，也不會放棄其憲法權利。哈佛與其他私立大學一樣，不能讓自己被聯邦政府接管。因此，哈佛不會接受政府所提出的原則協議。」
這項聲明使哈佛陷入其歷史上最嚴重的對抗之一。
哈佛心理學教授、學術自由委員會聯合主席平克（Steven Pinker）表示，「一位大學校長若接受那份要求清單幾乎是不可想像的，因為那等同規定教職員與學生的思想內容。」他對哈佛迅速做出反應感到讚賞。
歐巴馬日前在 X發文表示：「哈佛為其他高等教育機構樹立了榜樣——拒絕了一場非法且粗暴干涉學術自由的企圖，同時也採取具體行動，確保哈佛的所有學生都能受益於一個具備知識探索、嚴謹辯論與相互尊重的環境。希望其他學校也能效法。」
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