CNN報導，澳洲的政黨就與其他國家一樣，很少在議題上達成一致的看法，但是在推動16歲以下的社群媒體禁令，他們展現了統一的立場。自由黨反對派於今年 6 月提出了社群媒體年齡限制的建議，得到了總理及所有州和領地領導人的支持。
澳洲總理艾班尼斯（Anthony Albanese）在IG發佈的一段影片說道，「我想與澳洲的家長們談談，社群媒體往往根本不『社群』，我們都清楚這一點。事實是，它正在傷害我們的孩子，我決定不再容忍」。
澳洲雪梨一名父親埃拉奇（Dany Elachi）與妻子曾妥協讓他們的10歲女兒使用舊手機，埃拉奇對CNN表示：「短短幾周，我們就看到它完全占據了她的生活。壓垮駱駝的最後一根稻草，應該是她媽媽和我在半夜發現她躲在被子下給朋友傳訊息。於是我們把所有線索串聯起來，覺得不能再這樣下去了，至少不能讓這種情況持續10年。」
埃拉奇夫婦隨後創立了「Heads Up Alliance」，鼓勵其他父母延遲給孩子使用智慧手機的時間，這一網路如今規模越來越大。埃拉奇認為，社群媒體正在傷害澳洲的孩子，「家長們親眼看到這些現象。很多孩子在遺書中寫道，社群媒體對他們的死亡產生作用。而我們居然還在認真討論社群媒體是否會傷害孩子的心理健康？這真是讓人難以接受。」
另一位擔任網路安全教育工作者彭德加斯特（Kirra Pendergast），每年與成千上萬名青少年交談。她對這些孩子的網路活動暸若指掌——從發簡訊、霸凌、勒索裸照到威脅他人——但本月在澳洲的一間教室裡，面對12歲和13歲學生的敵意，讓她措手不及。
她受邀在一所中學進行三場演講，但在第一場演講剛開始幾分鐘後，一群男孩就開始對彭德加斯特展示的圖片中女性大喊侮辱性言語，這些言語與厭女的網紅常用的言辭如出一轍。
教師試圖讓他們安靜，但最後，一名坐在前排的女孩發出了一句帶有髒話的評論，徹底擊垮了彭德加斯特的堅強表面，讓這位演講者流著淚逃離了教室，「我不敢相信自己在這裡拍影片哭了，」彭德加斯特隨後在車中拍攝的一段自拍影片中表示，「我相信，今天我目睹的行為完全是受他們在網路上看到的內容驅動的，」她表示，「事實上，我非常確定是這樣，這種情況必須改變。」
對於澳洲政府希望社群媒體背後的科技公司實施16歲以下禁止使用的做法、希望這些公司採用年齡驗證技術，也引發了隱私問題，政府表示將在立法中解決這些問題。
然而，批評者認為，這是一項倉促制定的立法，是在聯邦選舉前的政治操縱驅動下推行的，可能會讓違反規定的兒童進一步深入網路的非監管區域。
對許多專家而言，討論的重點並非社群媒體的負面影響是否存在，而是全面禁令是否是正確的應對方式。上個月，超過140位專家聯名致函政府，稱禁令是對問題的「笨拙」反應，並會削弱科技公司投資於線上安全措施的動力。
本周，調查澳洲社群媒體的聯合特別委員會似乎同意這一觀點。在經歷數月的公開聽證會和大量意見提交後，最終報告並未建議全面禁令。相反，報告建議修改法律，將數位平台有效納入澳洲司法管轄範圍，並強調所有涉及青少年的變更應該「與青少年共同設計」。
西雪梨大學青年與韌性研究中心（Young and Resilient Research Centre）聯合主任瑟德（Amanda Third）認為，對許多孩子來說，目前13歲的最低註冊年齡「完全合適」。
瑟德說：「對家長而言，禁令的想法非常有吸引力，因為它似乎可以從擔憂清單中劃掉一項，但實際上，禁令並不會帶來家長們所尋求的解脫。事實是，這將繼續成為未來育兒的關鍵部分。」
瑟德認為，對禁令的呼籲是「由政治和經濟問題驅動的」。支持禁令的兩大政黨將於明年參加聯邦大選。而支持禁令的媒體巨頭「新聞集團」（News Corporation）則與Facebook和Instagram的母公司Meta存在單獨糾紛。
Meta於今年3月宣布將停止向澳洲內容提供商支付新聞費用，此舉激起了澳洲新聞集團的強烈反應。一個月前，新聞集團啟動了「讓他們做孩子」（Let Them Be Kids）運動，講述受社交媒體影響的兒童故事，並推動將社交媒體的使用年齡提高至16歲。
新聞集團旗下的《信使郵報》（The Courier Mail）最近將該運動歸功於引發有關「科技平台對年輕人造成的損害」的討論，並指出「這一報導如今有望帶來網路法律的重大變革」。
即使禁令成為法律，距實施還有很長的路要走。政府表示，將給予科技公司12個月的準備時間，具體的切換日期將由通訊部長設定。
參議院委員會預計周二提交報告，參議院將在周三審議是否通過該法案。
當然，身為X所有者的馬斯克，怎麼可能不發表意見，他發文批評該法案是過度的政府干預，「看起來像是政府對全體澳洲人控制上網的一種後門方式。」
Snap公司則表示，Snapchat致力於營造一個反霸凌的環境，強調「霸凌在Snapchat上沒有容身之地」。該公司鼓勵遭遇問題的兒童通過阻止和舉報功能處理冒犯行為。
Meta旗下的Instagram最近與「兒童求助熱線」（Kids Helpline）合作開展了一項名為「你是什麼意思？」（How do you mean?）的反霸凌活動。該活動邀請內容創作者分享他們如何應對在線霸凌的經驗。
當被問及為什麼不乾脆退出社交媒體時，一些創作者表示，因為他們的社群、朋友和家人都在線上，離開是不公平且不現實的。
這項活動傳遞的信息是：「每個人都會面對惡意行為，但有方法可以應對。」其中的重點是，先按下舉報和阻止按鈕，然後尋求成年人的幫助。
支持者則表示，青少年因不堪網路霸凌走上絕路的憾事屢見不鮮，如果這項立法能挽救一條生命，那就是值得的。一些家長認為，現實生活中已經有足夠的惡劣行為，不需要再加入社群媒體的影響，尤其是在初中時期，這是孩子們形成友誼圈的時候，有時會排斥那些因為某些原因不被認為適合融入的人。
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