Live Science報導,受影響的城市包括北京和天津,主要集中在中國東部和沿海地區。隨著海平面上升,這些正在下沉的城市可能會使中國沿海人口約10%,在2120年之前面臨洪水和不可修復的損害。

上周四發表在《科學》期刊的研究指出,他們測量了2015年至2022年期間中國每個人口超過200萬的城市的地面沉降情況。受檢測的82個城市中,45%每年下沉超過0.1英寸(3公分),而16%每年下沉超過0.4英寸(10公分)。

這些主要城市居住著中國城市人口的四分之三,根據研究,2020年總計達到9.2億人,「地面沉降與一系列因素相關,如地下水的提取和建築物的重量」,「高層建築不斷拔地而起,道路系統迅速擴張,地下水被使用,這一切快速進行中。

研究人員使用了哨兵1號Sentinel-1衛星的數據,該衛星能夠測量地球表面的垂直變化,並結合這些地面運動的結果,與監測井的地下水評估以及建築物重量數據對比。

研究團隊寫道,「除了全國範圍內城市下沉的模式,我們還發現了與城市下沉相關的幾個自然和人為因素」,自然因素包括每個城市的地質環境和基岩的深度,這影響了地面在不下沉的情況下,能夠承受的重量。

研究人員發現城市下沉與地下水流失之間存在著強烈的關聯,因為地下水流失會在地殼中留下空的孔隙空間,隨著上方重量的增加而變得壓縮,「大部分地下水變化是由於人為原因」。自然降雨模式僅佔變異的12%。

其他導致城市下沉的因素包括城市交通網路,例如火車增加了重量並產生振動,以及碳氫化合物的提取和採礦,這兩者都在地面下產生空洞,最終崩塌並壓縮。

然而,研究人員強調,「解決中國城市下沉的關鍵可能在於長期、持續地控制地下水的提取。」