Live Science報導，受影響的城市包括北京和天津，主要集中在中國東部和沿海地區。隨著海平面上升，這些正在下沉的城市可能會使中國沿海人口約10%，在2120年之前面臨洪水和不可修復的損害。
上周四發表在《科學》期刊的研究指出，他們測量了2015年至2022年期間中國每個人口超過200萬的城市的地面沉降情況。受檢測的82個城市中，45%每年下沉超過0.1英寸（3公分），而16%每年下沉超過0.4英寸（10公分）。
這些主要城市居住著中國城市人口的四分之三，根據研究，2020年總計達到9.2億人，「地面沉降與一系列因素相關，如地下水的提取和建築物的重量」，「高層建築不斷拔地而起，道路系統迅速擴張，地下水被使用，這一切快速進行中。
研究人員使用了哨兵1號Sentinel-1衛星的數據，該衛星能夠測量地球表面的垂直變化，並結合這些地面運動的結果，與監測井的地下水評估以及建築物重量數據對比。
研究團隊寫道，「除了全國範圍內城市下沉的模式，我們還發現了與城市下沉相關的幾個自然和人為因素」，自然因素包括每個城市的地質環境和基岩的深度，這影響了地面在不下沉的情況下，能夠承受的重量。
研究人員發現城市下沉與地下水流失之間存在著強烈的關聯，因為地下水流失會在地殼中留下空的孔隙空間，隨著上方重量的增加而變得壓縮，「大部分地下水變化是由於人為原因」。自然降雨模式僅佔變異的12%。
其他導致城市下沉的因素包括城市交通網路，例如火車增加了重量並產生振動，以及碳氫化合物的提取和採礦，這兩者都在地面下產生空洞，最終崩塌並壓縮。
然而，研究人員強調，「解決中國城市下沉的關鍵可能在於長期、持續地控制地下水的提取。」
