身高10.5英尺（約3.2公尺）、重800公斤的機器象「拉曼」（Irinjadapilly Raman），26日在克勒拉省特里蘇爾縣（Thrissur）的黑天廟，代替真象執行宗教儀式。
「拉曼」可以承載4人，頭、耳、眼、鼻和尾都可活動，據信這是印度首次以機器象完成宗教儀式。
在克勒拉省，大象常被用於載廟方人員和神像遊街，或是在廟裏進行敬拜儀式，牠們會被指示在神像前的地毯跪下，然後由廟方人員在額頭畫上吉祥符號及披上彩衣，儀式通常伴隨著震耳欲聾的鼓聲。
這頭機器象是由印度善待動物組織和影星德魯沃杜（Parvathy Thiruvothu）共同捐贈。黑天廟為響應善待動物的呼籲，同意以後在宗教節慶都以機器象進行相關儀式。
印度善待動物組織說，動物在訓練過程多會受到虐打或懲處，如今人們透過科學研究，已經得知動物的感受，現在正是停止虐待行為的時刻。
大象被人類囚養後行為會出現異常，採取激烈動作試圖掙脫束縛，甚至發狂攻擊人類及其他動物。資料顯示，過去15年間，克勒拉省已傳出多起被囚養的大象襲擊事件，計526人因而死亡。
以克勒拉省最常被用於宗教儀式的大象拉瑪昌卓（chikkattukavu Ramachandran）為例，牠已被囚養40年，這段期間殺害10人和另3隻大象。
印度善待動物組織希望有更多廟宇響應呼籲，改用機器動物進行宗教儀式，讓動物可以回歸棲息地，重啟自然生活。（中央社）
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