「創生之柱」(Pillars of Creation)位於巨蛇座的鷹星雲(Eagle Nebula)中,乍看有如山峰上的奇形石柱,其實是恆星誕生時所產生的星際氣體與星塵,在遠紅外線之下看來是半透明的。哈伯太空望遠鏡1995年首度拍攝「創生之柱」照片,因為呈現恆星誕生之美而聞名,這團不斷有新星誕生的氣體也因而被稱為「創生之柱」。

美國航太總署19日公布以近紅外線拍到的「創生之柱」。美聯社/NASA
美國航太總署19日公布以近紅外線拍到的「創生之柱」。美聯社/NASA

韋伯太空望遠鏡傳回的「創生之柱」畫面更清晰明亮,可見到新星爆炸的棘狀光芒,氣體與星塵的質量逐漸因重力而崩解,冷卻形成新恆星。某些雲柱邊緣像火山熔岩般的物品,則是尚在形成中的新星噴發出來,「年輕」的新星會不時噴發出超音波的噴射物質,與星雲產生撞擊。 哈伯2014年又拍攝到「創生之柱」景象,多年來國際天文學者也不斷觀測這個神秘地點,每多了一項先進工具的輔助,就能讓學者獲得更多的新知。

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