哈佛大學與美國同樣最富盛名的塔夫茨大學（Tufts University）的團隊，共同收集逾20萬人的數據進行研究，樣本年份跨及25年。每位參與研究的人在問卷中回答130種食物的攝取頻率，再根據其選擇吃超級加工食品的頻率進行分類。
超級加工食品是經過繁複程序，把許多食品原料組合起來的食品，原料通常有5項以上成份。
研究發現在25年間，4萬6431名男性之中有1294人被發現患有大腸癌（Colorectal cancer 又譯直腸結腸癌），相較之下，15萬9907名女性之中僅1922人罹直腸癌。研究結果發表在周三（8/31）最新一期《英國醫學期刊》（BMJ）。
根據英國《每日郵報》報導，長期以來，加工食品跟許多短期和長期的健康問題有關；含有肉類的餐點被發現對人體的健康最不利，包括以香腸、培根、火腿和主原料為魚漿的「黑輪」（又稱甜不辣）。大量飲用含糖飲料和蘇打也會增加罹患癌症的風險。
此研究的首席作者王路（Lu Wang，譯音）說：「相較於其他癌症，結直腸癌可以算是受飲食影響最甚的癌症，而加工肉類大部分屬於超級加工食品，更是結直腸癌的重要危險因子。」
報告共同資深作者、哈佛大學流行病學家宋明彥（Mingyan Song，譯音）說：「癌症的發展需要數年甚至數十年，從流行病學研究中已經發現潛在的潛伏效應，要花上數年才能看出暴露在特定因素的癌症風險。」也因此，「長期的數據，對於評估癌症風險非常重要」。
