「監視器」(Monitor)是電腦最重要的「人機介面」，可說是電腦與使用者「溝通」的最重要設備。
監視器是電腦重要的設備，由於台灣是個人電腦及其周邊設備的主要生產地，因此台灣在全球監視器市場的市占率名列前茅。
早期的監視器使用「陰極射線管」(Cathode Ray Tube，CRT)，作為顯示幕，由於CRT的體積大、笨重，螢幕尺寸無法很大，不過對當時而言，已經是很不錯的顯示科技。
當時台灣儘管在監視器產業「舉足輕重」，不過在上游的映像管產業著墨很少，僅有大同旗下的「中華映管」從事CRT的生產，當時明基、源興、誠洲等監視器大廠，CRT的供應商主要來自日本。
1994年，日本NEC公司，率先推出使用TFT LCD的監視器，開啟TFT LCD進入監視器的新時代。
在進入監視器供應鏈之前，LCD早已在「筆記本電腦」(筆電)供應鏈多年，LCD是筆電的必備元件，從第一台筆電的誕生，LCD就是筆電的顯示幕。
1985年，日本東芝推出全球第一台筆電T1100，螢幕為9吋單色LCD。在此我們先簡單回顧「液晶顯示器」的發展歷史。
1968年，美國RCA公司研發出全球第一片「液晶顯示器」(LCD)，許多人意識到LCD發展的龐大潛力，認為可利用LCD製造出壁掛式的平面電視。AT&T、摩托羅拉、全錄、HP等美國公司，紛紛投入LCD的研究開發。
可惜的是，由於這些公司除了LCD外，也同時投入半導體的開發，當時大家認為半導體的發展潛力比LCD大，因此各公司投入半導體的資源較多。
由於這些美國公司在LCD的研發不順，因此將投入LCD研發的資源，轉到半導體或其他項目，美國公司紛紛退出LCD產業。
1970年代，當美國公司紛紛從LCD產業打退堂鼓之際，日本公司看到商機。以鐘錶為主要產品的「精工」 (Seiko)，認為LCD可做為手錶的顯示器，成為電子錶的重要零組件。
除了「精工」外，日本夏普(Sharp)公司，也同時看到LCD的潛力，大舉投入LCD的研發。當時夏普以生產小家電、事務用機器聞名，LCD可用於小型計算機。
由於LCD技術剛起步，小尺寸LCD較容易成功，精工、夏普最早量產的小尺寸LCD，用於手錶、計算機、儀器等用途，為LCD找到出海口。
此時的LCD為TN(扭轉向列型) LCD，只能單色顯示，之後進步到STN(超扭轉向列型) LCD。STN LCD除了單色顯示外，之後也發展出彩色。STN LCD的缺點是反應速度慢、視角小、畫質不理想。
1988年，夏普公司展示14吋彩色TFT LCD(薄膜電晶體液晶顯示器)面板，震驚全球。夏普公司從1973年起，就默默地投入LCD產業的研發。
傳聞夏普公司內有一處，堆滿液晶玻璃，這些玻璃是由開發失敗的液晶面板堆積而成，號稱「液晶塚」。這顯示夏普經無數次的失敗經驗，方能淬鍊出卓越的液晶顯示器技術。
此時除了夏普外，東芝、日立、NEC等日本公司，也具備TFT LCD面板技術。1990年代，日本公司開始量產TFT LCD。1993年TFT LCD進入筆電市場，筆電螢幕由單色進化成彩色。
隨著TFT LCD技術的進步，尺寸愈來愈大，價格愈來愈便宜，終於在1990年代後期，進入監視器市場。台灣是筆電、監視器生產大國，發展自己的TFT LCD產業，成為「順理成章」的趨勢。
台灣在LCD產業的起步很早，1976年台灣「敬業電子」引進美國「休斯公司」的技術、材料和設備，開始生產電子錶使用的TN LCD。
1980年代初，日本夏普和愛普生公司，先後在高雄和台中設廠，生產大尺寸的TN-LCD。1992年，「碧悠電子」引進美國「歐利寶」公司技術，在新竹生產STN LCD。
台灣最早開發TFT LCD的公司，為1990年成立的「聯友光電」。之後於1992年成立的「元太科技」也是早期進入TFT LCD產業的公司。「明基公司」於1996年成立「達基光電」，成立時投入電漿顯示器的開發，之後大舉投入TFT LCD產業，取得IBM的技術授權。
1997年「奇美電子」成立，「奇美實業」在ABS塑膠業居全球泰斗，由於ABS是監視器外殼的主要材料，奇美創辦人許文龍先生看好TFT LCD產業前途，「大膽」投入TFT LCD產業。
1998年，「華新麗華」集團投資成立「瀚宇彩晶」，從日本東芝及日立取得技術。
1999年，由「仁寶集團」投資的「統寶光電」成立，主攻中小尺寸低溫多晶矽TFT面板、初期技術來源為日本三洋。
1999年「廣達集團」投資的「廣輝電子」成立，技術來源為日本夏普。廣輝是筆電大廠投資興建TFT LCD廠，可以掌握重要材料來源。傳聞當時華碩也有意投資TFT LCD產業，不過沒有付諸行動。
中華映管在進入TFT LCD時代也沒有缺席，引進日本三菱技術，投入TFT LCD生產。
TFT LCD產業是景氣循環產業，台灣、韓國、日本等大舉投資建廠，產能往往會超過市場需求，造成價格大幅跌落，使廠商大幅虧損。
2001年，達基光電與聯友光電合併成立「友達光電」，2006年友達與廣輝電子合併，顯示TFT LCD產業經營的艱辛。
在不景氣的衝擊下，2010年奇美電子、群創光電及統寶光電三家合併，新公司名稱為奇美電子，當時產能一舉超越友達，成為全球第三大面板廠。2012年合併後的奇美電子，改名為群創光電。
元太科技在TFT LCD方面的發展無法與友達、群創競爭，2005年開始轉向電子紙發展，先後收購「飛利浦電子紙事業部」和「E-ink」奠定了元太科技在電子紙市場上的主導地位。
中華映管在歷經幾次不景氣後，導致虧損累累，於2019年停工、解僱員工，2022年8月29日，被桃園地方法院正式裁定宣告破產，令人不勝噓唏。
台灣TFT LCD產業有過風光的時刻，在景氣循環的焠煉下，友達、群創分別「三合一」的合併，提升這兩大公司的競爭力。元太科技另闢「蹊徑」轉型成為電子紙的領導廠商。
瀚宇彩晶在不景氣時，逐漸轉向中小尺寸、工業、車用等市場，使它能渡過多次市場不景氣的考驗。
爆料信箱：news@nextapple.com
★加入《壹蘋》Line，和我們做好友！
★下載《壹蘋新聞網》APP
★Facebook 按讚追蹤
點擊閱讀下一則新聞
Android 15測試版 開放11款手機品牌搶先體驗
