2020年11月10日,蘋果公司發表基於ARM架構的個人電腦CPU Apple Silicon M1,開啟蘋果公司自己開發自家PC用CPU的先河。

多款蘋果的PC,先行搭載自家M1 CPU,包括MacBook Air、Mac Mini、MacBook Pro、iMac,市場反應良好,不僅功耗降低,而且軟體的相容性也沒問題。

之後蘋果公司,逐步導入使用自家的CPU,揮別英特爾。這不僅讓英特爾損失一家PC CPU的大客戶,同時也讓ARM架構CPU,在PC市場的市占率節節高升,對英特爾、超微將來在PC CPU的市場產業重大的影響。

1981年,IBM推出IBM PC開啟PC世代,當時IBM PC採用英特爾CPU及微軟的作業系統。奠定微軟、英特爾兩大巨頭的「WinTel」「壟斷」PC市場30餘年的基礎。

英特爾X86架構CPU,長期以來,是PC的「唯一」選擇。連作業系統獨立的蘋果電腦,從2006年起也開始使用英特爾X86架構CPU,直到2020年底蘋果自研ARM架構CPU問世,方逐步捨棄英特爾CPU。

早在2012年微軟即推出專為ARM架構CPU使用的Windows RT作業系統,當時曾與高通合作,不過因軟體相容問題,高通的CPU沒有成功攻佔市場。之後高通陸續推出Snapdragon 7C、Snapdraon 8CX用於微軟系統的筆電,不過市場反應不佳。

在蘋果Apple Silicon CPU成功的激勵下,高通於2021年年初,以14億美元收購IC設計公司Nuvia,主要目的是加強開發PC及伺服器CPU,預計將於2023年推出PC用的Oryon CPU。

搭載谷歌Chrome OS的Chrome book筆電,由於價格低廉,軟體取得容易,因此被教育市場廣泛採用。由於Chrome book不是使用微軟的Windows作業系統,因此有不少Chrome book採用ARM架構CPU,2020年、2021年Chrome book市場大幅成長,聯發科在此市場有很高的斬獲。

目前幾乎所有的蘋果PC,皆採用自家的CPU。拜蘋果公司之賜,ARM架構CPU在PC市場的出貨量,節節上升。目前ARM架構 CPU,在PC的市占率,已攀高到13%左右。預估到2026年,ARM架構 CPU 在PC市場的市占率,將躍升到30%。

ARM架構CPU在雲端伺服器處理器的市場,將會大爆發,目前雲端伺服器,ARM架構CPU的市占率約14%左右,預估到2026年將有約50%的雲端伺服器,採用ARM架構CPU。

高通、輝達、聯發科等IC設計公司,積極開發伺服器CPU,這有助於ARM架構CPU在伺服器市場的成長。

由於「資料中心」對處理器「功耗」的要求,將愈來愈嚴苛。相較於X86架構的CPU,ARM架構的CPU,在功耗上具有較佳的優勢。因此資料中心設備商,採用ARM架構CPU的意願很高,加上ARM架構CPU供應商多元化,成本較具優勢。

蘋果公司是推動ARM架構CPU,在PC市場的市占率上升的「功臣」,目前蘋果公司占ARM架構CPU,在PC市場市占率約90%。明年起高通、輝達、聯發科等,相繼加入此市場,將會是推升ARM架構CPU在PC市場的新勢力。

對英特爾及超微而言,ARM架構CPU在PC市場的崛起,將打擊它們既有的市場,尤其是英特爾會受到更大的衝擊。

微驅科技總經理吳金榮。業者提供
微驅科技總經理吳金榮。業者提供

英特爾今年第三季財報,表現很不理想。營業額達153億美元,年減15%。客戶運算部門(主要產品為PC CPU)營業額為81億美元,年減17%。資料中心與人工智慧(AI)部門營業額為42億美元,年減27%。

英特爾是最先感受到ARM架構CPU威脅的公司,蘋果公司捨英特爾CPU,轉用自家開發的CPU,讓英特爾損失不小的訂單。倘若2023年起,其他PC公司相繼採用ARM架構CPU,英特爾每年將流失更多的訂單。

資料中心方面,ARM架構CPU的攻勢將更加凌厲,英特爾的壓力將更大。以第三季的營業額來看,客戶運算部門及資料中心與人工智慧部門,占公司營業額的80.4%,是英特爾主要營業額的來源。

ARM架構CPU的「入侵」,將使近年來業務表現不佳的英特爾「雪上加霜」,如果不採取果斷的策略,恐持續衰退,將會是無可避免的結果。

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