世界盃B組4隊世界排名都在20名以內,競爭強度不會輸給E、G等死亡之組。除了英格蘭被看好預約16強門票,威爾斯與美國形成2搶1,伊朗雖然形勢較弱,但也可能扮演攪局的黑馬。

美國上屆中斷連續7屆晉級世界盃會內賽,近年大幅換血,隊長普利西奇(Christian Pulisic)雖然年僅24歲,但已在歐洲踢球8年,目前效力英超豪門切爾西,國家隊出賽52場已射進21球。另效力義甲祖文斯特的中場麥金尼(Weston McKennie)同樣只有24歲,國家隊出賽37場攻進9球。美國全隊只有3名球員超過30歲,年輕體力充沛將是最大本錢。

威爾斯隊長貝爾今年從西甲皇馬轉戰美國洛杉磯FC。  美聯社
威爾斯隊長貝爾今年從西甲皇馬轉戰美國洛杉磯FC。 美聯社

相較之下,威爾斯隊長貝爾(Gareth Bale)已33歲,中場拉姆塞(Aaron Ramsay)31歲,2人在國家隊分別踢進40、20球,戰績斐然,但畢竟已有年紀,貝爾近年因傷表現下滑,今年離開離力8年的西甲皇家,轉戰美國洛杉磯FC,能否維持高檔踢滿全場有待觀察。

威爾斯近況不佳,不僅3連敗,雖然對手都是歐洲勁旅,但連5場失球,後防仍是令人擔憂。美國最近3連不勝,還以0比2不敵日本,近況也不理想。2隊曾在2020年國際友誼賽交手,最後都未能進球和局收場。

B組賽程安排也有玄機,30日預賽最後一戰,美國要對上宿敵伊朗,英格蘭與威爾斯兄弟鬩牆。如果美國與威爾斯和局收場,英格蘭打完前2場已確定晉級,最後一天2場競爭強度就肯定大不相同。

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