楊鴻儒於一、二審審理時均堅稱沒有殺人，他辯稱不知鐵桶是何人，全是檢方臆測，且裝陳姓死者的鐵桶是死者所有，當時是綽號「董仔」的人載到他家，要他拿去丟。台中高分院審理時，楊男也說，裝賴姓死者的鐵桶也不是他的，他的鐵桶是裝垃圾，但承認有騎陳、賴2死者的機車到台中高鐵站停放，那是因為2人搭高鐵到其他地方處找朋友，返回高鐵時要騎，才幫忙騎去。
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至於被指控殺人，楊鴻儒辯稱，檢方指控他涉犯的殺人、遺棄屍體等罪，全部不認罪，也不願與死者家屬和解。不過，檢警查出，楊鴻儒原與陳、賴2死者是朋友，他得知陳男的楊姓女友是富商，想追楊女，因此對陳男心生妒意而萌生殺意。至於賴男，因懷疑楊男經營的賭場設局詐賭，多次聲稱要向警方檢舉他經營的賭場，不讓賭客到他的賭場玩，楊男因此萌生報復之心。
判決指出，楊鴻儒於2015年中旬以出遊名義邀約陳、賴2人一起外出，楊男駕車自台中市烏日出發，途中下藥迷昏2人後，再開車回到住處，隨後將2人以頭上腳下塞入2個大鐵桶內後鎖住頂蓋，再與不知情的朋友一起運往中橫推下山谷，陳、賴2人因此在密封的鐵桶內窒息而亡。
全案歷經一、二審、更一審均判楊鴻儒2個死刑，但上訴三審後，最高院認為，楊鴻儒已70歲，是否有再犯之虞，原審並未調查，且法院審理時曾聲請傳喚多名重要證人，但證人卻都無故不出庭，原審有未盡調查之處，2023年8月發回台中高分院更二審。
更二審合議庭則認為，全案自2015年12月一審，直到2023年發回更審已歷時7年9月，根據發回意旨仍有事項待鑑定、證人待詢問，需時調查釐清，待更二審調查判決時已逾8年，依照《刑事妥速審判法》第7條規定應減輕其刑，此為原審未審酌，且未考量年邁受刑人既使有假釋出監可能，其經長期執行後再犯風險是否因高齡而有減損，於法稍失衡平，因此撤銷改判楊男無期徒刑，全案再經上訴三審，最高法院今駁回上訴，全案定讞，楊男確定逃死。
