此重大發現刊登在頂尖期刊「肝臟病學雜誌」的封面故事,是由中山大學醫學院院長兼副校長余明隆主導,參與者有高醫、嘉義基督教、台南奇美、高雄榮總、高雄長庚等23家醫院團隊,蒐集2003至2015年,全台肝膽胃腸科醫院1萬5834名C肝患者使用長效干擾素治療的臨床資料庫與健保資料庫資料來分析。

其中參與研究的7,249名C肝病人中,有781名(10%)同時患糖尿病,有647人(84.8%)服用降血糖老藥Metformin。持續5年的追蹤發現,有227名C肝患者為肝癌新發個案。

研究團隊成員、高雄長庚醫院主任洪肇宏。讀者提供
研究團隊成員、高雄長庚醫院主任洪肇宏。讀者提供

值得注意的是,就5年累積肝癌發病率來看,「沒有服用Metformin的糖尿病患者」為10.9%,但「有服用Metformin的糖尿病患者」肝癌發病率僅為2.6%,而無罹患糖尿病者則為3%,也就是糖尿病患若合併C肝患者,服用降血糖老藥Metformin,未來罹患肝癌風險,可較未服用Metformin者,大降3.2倍,

余明隆指出,研究發現儘管C肝的新型口服抗病毒治療療效極佳,降低未來肝癌的發病率,但肝硬化仍是C肝患者發生肝癌的最高風險,其次則為糖尿病患無使用Metformin者、年齡較大、男性及肥胖。

此次研究,並以肝硬化與糖尿病患無使用Metformin者進行分析,發現Metformin可有效降低糖尿病患者C肝癒後的相關肝臟如肝硬化等併發症。

研究團隊成員、嘉義基督醫院主任陳啟益。讀者提供
研究團隊成員、嘉義基督醫院主任陳啟益。讀者提供

研究團隊提醒,目前Metformin對於非糖尿病C肝病患癒後,是否能降低轉變肝癌的風險仍不明確,但本次研究證明Metformin在糖尿病併C肝患者中使用,可降低C肝癒後轉變為肝癌的風險,因此強烈建議糖尿病患若合併C肝患者持續使用Metformin,以穩定血糖並降低罹患肝癌的可能性。

「即便現階段C肝治癒率高達95%以上,仍有3%至4%的C肝癒後個案未來仍會罹患肝癌。」余明隆進一步表示,過去的文獻也顯示,同時患有糖尿病的C肝病患,更容易加重罹患肝癌的風險,但台灣糖尿病患者接受C肝篩檢的比例僅6成,推估全國有近百萬糖友不知道自己是否患有C肝。