陳澄波是1895年出生的嘉義人，其一生多次入選台展及帝展，1926年的《嘉義街外》更締造台灣畫家最早入選帝展紀錄；此外其更參與七星畫壇、赤陽會、赤島社、台陽美術協會等美術團體的創會活動，因而在台灣藝術史中地位格外突顯而鮮明。
《清流》又名《西湖斷橋殘雪》，是1929年年初陳澄波完成的作品，先後參展中華民國教育部第一屆全國美展及第三回台展，是融合東方美學元素代表畫。
對於這次指定《清流》為重要文物，文化部表示，陳澄波多次參與台展及府展，更是日治時期入選帝展西洋畫台籍畫家第一人，也為中華民國教育部第一屆全國美展的台籍唯二畫家之一。其不僅活躍於日治時期台灣及日本美術圈，更任教於上海而跨足中國畫壇，其藝術地位凸顯且鮮明。
文化部說，《清流》先後參加中華民國教育部第一屆全國美展及第三回台展，也是陳澄波參展作品中，個人未標價的「非賣品」。陳澄波歷年畫作多屬筆觸奔放，畫境沈鬱而深厚，色彩大膽而個人風格明顯，《清流》卻格外顯得清潤、簡靜、空靈、典雅，在眾多作品中相當少見。
文化部強調，陳澄波《清流》特色在於將東方線條、筆觸及畫境等內化於其油畫作品中，建構其個人「油彩東方化」的鮮明繪畫特質，就二十世紀前半葉台灣繪畫而言，堪稱是先驅典範。
