知名母嬰育兒網站Parents.com報導,可口可樂公司在今年7月發布的第二季財報宣布蔗糖配方可樂,「這項新產品的加入是為了補足公司核心產品線,並滿足不同場合與偏好的需求。」

事實上,使用蔗糖的可樂並非全新產品,該公司在墨西哥及部分歐洲國家已有類似配方。但在美國本土推出蔗糖版本則是首次,這項消息也引起不少討論,許多人認為蔗糖比高果糖玉米糖漿更健康。

父母們或許會開始好奇:使用蔗糖製作的飲料,是否就能成為更健康的兒童飲品?然而,事實並非如此。專家對此作出了解釋。

蔗糖 vs 高果糖玉米糖漿

蔗糖與高果糖玉米糖漿(HFCS)都是糖,但來源不同。

營養師媽媽米勒(Alicia Miller)解釋:「蔗糖是從甘蔗植物提煉而成,由兩種簡單糖類組成,約一半葡萄糖(glucose)和一半果糖(fructose)。果糖又稱水果糖,因為它存在許多植物性食物中。」

而HFCS的原料是玉米澱粉。「起初以葡萄糖為主,之後加入酵素,將部分葡萄糖轉化為果糖,因此形成果糖含量較高的糖漿,也就是『高果糖玉米糖漿』這個名稱的由來。」

她補充說,兩者本質上都不是「壞的」成分,適量食用仍可作為均衡健康飲食的一部分。

雖然有些人可能會感覺兩種糖的味道不同,但事實上兩者並沒有健康上的差別。

米勒表示:「目前沒有研究證明,蔗糖比高果糖玉米糖漿更健康,尤其是在新陳代謝健康方面,營養成分上兩者幾乎完全相同,對身體的影響也一致。」

Top Nutrition Coaching 營養師羅(Alexis Law)也同意這點,她表示:「它們都是糖,因此除非整體糖含量有所減少,否則效果都是一樣的。」

若經常性且大量食用,無論是蔗糖或是高果糖玉米糖漿,都可能導致健康問題,包括高血壓、第二型糖尿病與心臟病。

那麼為什麼許多人仍會認為蔗糖比較健康呢?米勒認為,許多人的觀念來自於蔗糖被認為是較少加工的產品,「對於喜歡減少食品加工的家庭來說,這或許是一個有意義的選擇。」

她補充說,「但『較少加工』並不一定等同於『較健康』。在這個情況下,無論是哪種糖,對可口可樂這樣的汽水而言,營養價值並沒有差別。」

一罐可口可樂的含糖量將近40克,無論是哪種甜味劑都一樣。

美國小兒科醫學會(AAP)建議2歲以上的兒童每天攝取的添加糖應低於25克;而2歲以下的幼童則不建議食用添加糖。

米勒強調:「因此,使用蔗糖的可樂並非兒童更健康的選擇。」由於汽水缺乏必需營養素,重點在於適量飲用。

羅表示:「偶爾喝點含糖飲料沒有關係。」

但研究發現,美國近三分之二的孩童每天都有喝含糖飲料的習慣。米勒建議:「若孩子一天喝超過一杯含糖飲料,家長應逐步減少飲用量。可先從一天只喝一杯開始,並逐漸減量,同時增加水或牛奶等更健康飲品的攝取。」

這並不代表需要完全禁止喝汽水。羅解釋:「若太嚴格禁止孩子食用某些食物,有時反而會讓他們在有機會接觸時過度食用。」

因此,更重要的是教導孩子如何與食物建立健康關係。專家建議家長避免將食物分為「好」或「壞」,並注意自己在孩子面前談論食物及身體時的用語。父母也應樹立良好的健康飲食榜樣,偶爾允許孩子享用小點心。

米勒提醒:「我們的目標並非達到完美,而是找到有助孩子成長與長期健康的飲食平衡。」


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