日本侵華期間，731部隊在中國東北部（當時稱為滿州）秘密進行細菌武器的研究與使用，更被指控對中國人俘虜等進行駭人聽聞的人體實驗。該電影的預告片因畫面過於血腥、殘暴，在中國網路上引起觀眾強烈不適，更有人猜測影片可能因此延期上映；也有觀點認為，官方或為避免刺激反日情緒而決定延後播映。
根據中國媒體報導，電影製作方於7月29日推出全新海報，但原先標示上映日的「20250731」字樣已經消失，僅表示「一切資訊以官方公告為準」。電影官方微博帳號也自7月7日起便未再更新任何訊息。
《731》電影由中國吉林省出身的導演趙林山執導，中國媒體曾指出，電影以一個小人物曲折的人生命運為切入點，揭露731部隊在中國土地上的累累罪行，並展現中國人民不畏犧牲、奮起反抗的精神。
731無法上映在中國社群微博掀起一波疑問，有人稱「另一部〈南京照相館》為過審刪減三處換來許多差評，成千上萬的舉報讓731連宣傳都不敢發，14億人中究竟有多少內鬼？！」
有網友發文稱，「雖然影迷很關切，期待影片《731》的上映，但由於出品方和製作方原因，影片沒有拿到“龍標”（中國國家電影局核可），無法按照預計計畫在7月31日上映。但網上開始了各種陰謀論，網友在沒有確切資訊的情況下，捏造各種虛假資訊，煽動線民情緒。」
另有網友稱，「這該不會是因為別有用心的人恰好位高權重吧？」
一名網友推測，「所謂“出品方和製作方原因”不過是一種含蓄的說法，我想有關方面可能是擔心批日本太狠了，會逼得日本更加靠近美國，一部《南京照相館》敲打一下日本足夠了！當然也不排除有人仍然幻想著中日友好！」
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