到火星單程只要30天？俄羅斯積極研發「爆速火箭引擎」

《世界原能新聞》指出，俄羅斯原子能公司的特羅伊茨克科學研究院，正在研發「等離子電火箭」，與傳統化學火箭不同，不會燃燒燃料來產生推力，而是使用兩個電極的電力推進系統獲得定向動力，當帶電粒子在電極之間移動並施加高電壓時，電流會產生磁場，將粒子推出引擎。

任職於該研究院的科學家沃羅諾夫（Alexey Voronov）指出，等離子引擎可以持續推力，讓太空船更穩定、持續加速，大幅減少太空人在旅途中接受宇宙輻射，以及心理壓力的傷害。他說，目前太空人的平均任務時間為一年，在這樣的環境中相當危險，等離子引擎有機會將任務時間縮短成30至60天。

沃羅諾夫強調，原型的開發階段是重中之重，因為必須考慮成品是否能與太空船相互匹配，以及背後的生產成本。而報導中也指出，現階段該研究院的目標是在2030年推出火箭模型。

另一方面，美國太空總署（NASA）在2023年宣布與國防高級研究計畫局（DARPA）合作，在太空中展示核熱火箭引擎，有機會將火箭推進效率增強為三倍，並把前往火星的旅程時間縮短一半，然而，原本預計2027年可以進行測試，但礙於資源限制，日前正式宣布該計畫沒有時間表。