世界末日之鐘是由原子科學家公報（Bulletin of the Atomic Scientists）設立的一個象徵性時鐘，用來表示人類接近世界毀滅的程度。這個時鐘最早是由參與曼哈頓計劃的科學家們創立，該計劃目的是在二戰期間發展原子彈。最初，該公報的目的是評估核威脅，但自2007年起，公報決定將氣候變遷納入考量範圍。
過去78年來，時鐘的時間隨著科學家對人類毀滅危機的看法變化而調整。有些年份，時間會改變，而有些年份則不變。
每年，這個時鐘的時間由公報的科學與安全委員會的專家設置，並與公報贊助委員會協商後決定。該委員會最早由愛因斯坦於1948年12月成立，奧本海默擔任首任主席。目前，這個委員會包含九位諾貝爾獎得主，其中許多人在物理學、生理學或醫學領域獲獎。
這座鐘一開始設定離象徵毀滅的午夜還有7分鐘。但是到了前兩年，該公報將時鐘設置為距午夜90秒，主要原因包括俄羅斯入侵烏克蘭、核武競賽的潛力、以色列與哈瑪斯在加薩的衝突，還有氣候危機。
根據原子科學家公報，這個鐘並不是用來明確衡量生存威脅，而是用來激發關於困難科學議題的討論，例如氣候變遷。
該公報的科學與安全委員會主席、芝加哥大學物理、天文學和天體物理學系教授霍爾茲（Daniel Holz）在記者會表示：「我們將時鐘設置得更接近午夜，因為我們並未看到在我們面臨的全球挑戰上取得足夠積極的進展，包括核風險、氣候變遷、生物威脅以及像人工智慧這樣的顛覆性技術的發展。擁有核武器的國家正在增加其軍備的規模和角色，並投資數百億美元於可以摧毀文明數次的武器。」
霍爾茲還補充說，「顛覆性技術」如人工智慧、生物技術和太空領域的發展，進展已經遠超過對這些領域的規範。
他提出警告：「所有這些危險都因為一個強大的威脅放大器而大大加劇——即錯誤資訊、假資訊和陰謀論的擴散，這些都在削弱溝通生態系統，並越來越模糊了真理與謊言之間的界限。」
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