美國國防部每年投入數億美元在國防經費，確保戰機性能與研發領先。
National Interest盤點五架關鍵機型，包括全球首架第五代戰鬥機F-22「猛禽」，以其匿蹤性能和超機動性聞名；F-35「閃電II」，一款具備「野獸模式」功能的多用途戰鬥機；服役超過30年的B-2「幽靈」匿蹤轟炸機；即將問世的B-21「突襲者」；以及已有70年歷史的B-52「同溫層堡壘」，這架轟炸機至今仍在威懾作戰中發揮重要作用。
F-22猛禽（Raptor）是首款將匿蹤性能、超機動性、超音速巡航以及感測器融合技術整合於一個平台的戰鬥機。猛禽最出色的資產之一是其較小的雷達截面和搭載推力矢量（thrust-vectoring）F119渦扇發動機的雙引擎配置。
其推力矢量能力使猛禽在空中纏鬥中優於其他任何噴射戰機，因為它能重新定向能量流，從而讓機體完成令人驚嘆的空中特技動作。
在武器方面，F-22可以在其雙側內部武器艙內配備兩枚AIM-9「響尾蛇」空對空導彈。中央武器艙還可攜帶六枚AIM-120「先進中程空對空導彈」（AMRAAM）或是兩枚AIM-120 AMRAAM和兩枚GBU-32 JDAM（聯合直接攻擊彈藥）。
美國最新的第五代戰鬥機F-35「閃電II」無疑是全球最受矚目的戰術噴射機。
外國軍隊渴望擁有這款強大且匿蹤的戰機，這款戰機實際上將三架飛機的功能融合於一個平台中。
「聯合攻擊戰鬥機」最初設計是為了取代美國海軍陸戰隊的F/A-18和AV-8B「鷂」式戰機、美國海軍的F/A-18，以及美國空軍的A-10和F-16機型。根據不同型號，這款極具靈活性的戰鬥機可以執行包括傳統起降和航母降落等任務。
F-35最著名的莫過於其「野獸模式」的能力。簡言之，這款戰機可以在外部掛載武器掛架上裝載大量彈藥，將其轉變成「炸彈卡車」。然而，野獸模式會削弱飛機的匿蹤能力。
在匿蹤模式下，F-35僅能攜帶內部的武器，由匿蹤機身保護。而在野獸模式下，F-35可以利用外部掛架攜帶近四倍的武器，最多可攜帶22,000磅的彈藥。
儘管「閃電II」相對較新，但已經出口了超過900架，顯示了該戰機在全球範圍的受歡迎程度。
B-2「幽靈」匿蹤轟炸機已經服役超過30年，但這款戰略平台依然是空中強大的力量。雖然這架老化的機型最終將被更新、更先進的B-21「突襲者」所取代，但B-2依然是目前全球最致命的轟炸機。
自冷戰期間服役以來，B-2在從利比亞、科索沃到伊拉克和阿富汗的多次作戰行動中，證明了其戰鬥力。
根據美國空軍的說法，「幽靈」B-2匿蹤轟炸機將低可觀測技術(low-observable)與高氣動效率，及更大載彈量相結合，使其相較於同級轟炸機擁有顯著優勢。B-2的低可觀測性來自於紅外線、聲學、電磁、視覺和雷達信號的減少。
這些特徵使得先進的防禦系統難以偵測、追蹤並攻擊B-2。
許多與低可觀測性相關的技術仍屬機密，然而，B-2的複合材料、特殊塗層和飛翼設計都對其匿蹤能力做出了貢獻。
作為1兆美元升級計劃的首個組成部分，B-21「突襲者」預期將單槍匹馬提升美國軍事的空中主導地位。根據國防部長奧斯汀的說法，這款戰機將攜帶常規武器和核武器，賦予其「能夠維持數十年的優勢」。
B-21「突襲者」將像「空中數據中心」一樣運作，關於B-21的許多細節仍屬機密。
「同溫層堡壘」B-52擁有光榮的作戰紀錄，曾參與越南戰爭、「沙漠風暴行動」、第二次海灣戰爭以及阿富汗戰爭。現役的B-52在需要加油前，可以飛行近9,000英里（14,484公里）。此外，除了其核武運載能力，轟炸機還可以發射遠程巡航導彈。
B-52預計將繼續服役到2050年代。
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