英格蘭西南部威爾特郡（Wiltshire）的朗利特野生動物園，12月16日在官方推特帳號宣布園方飼養的一對小貓熊幼崽 「塔拉」（Tala）和「蘇米」（ Sumi），前一天因為寒流死亡。
園方表示，於15日上午發現今年初夏出生的這對雙胞胎小貓熊，死在牠們的巢箱裡。
朗利特在聲明稿中指出，獸醫初步勘驗指出，這對小貓熊死於體溫過低，同時牠們正處於斷奶過程、母親停止餵養，也是主因之一。
根據英國廣播公司（BBC）報導，這對雙胞胎的父母是「艾瑪」（Emma）和「萊昂」（ Lionel），小寶寶們是今年9月踏出欄區四處冒險時，大眾才首度得以親眼目賭牠們可愛模樣。未料如今卻不敵寒流。
小貓熊和大貓熊（Giant panda）是兩個完全不同的物種，原生於喜馬拉雅山脈東部和中國西南部，當地溫度可達攝氏零下15度（-15°C）。而根據氣象數據，事發15日凌晨朗利特的溫度約在-7°C至-8°C。
不過野生動物園飼養員認為小貓熊寶寶的母親開始斷奶，是導致牠們死亡的最主要原因。發言人說：「我們提供了更多飲食、寢布，但小寶寶仍然依賴牠們的媽媽。」
園方指出，小貓熊死亡率非常高，只有1/5的野生小貓熊能夠成長到長年。
這對小貓熊不幸的消息傳出後，網友紛紛表示不捨，並質疑園方既然發現牠們的母親已開始停止餵奶，為何不介入照料這對小寶寶。園方回應這對小貓熊並未顯示出需要飼養員支援的跡象，園方已額外提供竹子和竹子糕等食物，同時也備有防寒箱，但小熊貓們卻很少使用。園方指出，小貓熊天生毛皮夠厚，通常習慣待在戶外。
小貓熊已被國際自然保護聯盟（International Union for Conservation of Nature，IUCN）列為瀕危物種，據信地球上只剩2500隻野生小貓熊。其主要生存威脅是棲息地喪失、森林砍伐和盜獵。
「塔拉」和「蘇米」是朗利特繁育小貓熊計劃的成果，為園方裡出生的第7隻和第8隻小貓熊。先前繁育的小寶寶已被歐洲各地收養，其中有些小貓熊也繁育自己後代。
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