報導指出,美方外交官先前努力推動以軍火之王換回因行李中電子煙含有大麻油而遭判處9年徒刑的格林納,以及去俄國參加婚禮卻遭控間諜罪名的美國海軍陸戰隊前隊員惠蘭 (Paul Whelan) 。俄方則憤怒回應,如果美方想要這兩人,需要以俄諜克拉西科夫來交換。

問題是,獲俄方點名的間諜克拉西科夫,並不在美國手上,而正在德國監獄服刑。他曾在2019年於德國柏林一處公園中暗殺1名車臣戰士,遭德國當局指控是應俄情報部門下令動手,隨後在德國遭定罪,並被判處無期徒刑。

儘管美方認為不可行,仍試探德方是否有可能同意交換,甚至探索某種三方交易,讓德國獲得部分回報,但仍遭到拒絕。美方官員私下認為,俄方堅持要克拉西科夫只是拖延戰術,因為普丁決心在期中選舉之前,不讓拜登擁有政治勝利的機會。

去年春天,俄羅斯一度表態願意用格林納交換布特,但不願意交出惠蘭。俄方認為,以格林納交換布特是兩個「罪犯」的交換,但惠蘭是「間諜」,需要用另一個「間諜」克拉西科夫來換。

但對美方而言,單以格林納交換布特的交易極不對等。格林納是誤觸俄國大麻禁令被捕,被視為是俄羅斯在入侵烏克蘭不久後所挾持的西方「人質」;布特則被控數十年來提供軍火助長內戰,犯下戰爭罪名、還被控意圖奪走無數美國人的性命。

雙方僵持不下,然而就在美國期中選舉過後,俄方正式提出把惠蘭排除在換囚之外,願意以格林納換回布特。美國高層不斷開會討論,司法部表達反對意見,國務院則支持交易,最終說服拜登簽名批准,一切敲板定案。

而換囚地點也是經過多番討論。由於美國和歐洲在俄入侵烏克蘭後實施制裁,莫斯科不願將飛機派往歐洲任何地點,以免飛機遭到扣押。最後雙方妥協在阿拉伯聯合大公國換囚,雙方將專機飛往阿布達比。

俄羅斯媒體畫面顯示,格里納和布特在官員的陪同下,步行到停機坪中央,短暫停留後,雙方各被帶往不同方向離開,替這次美俄歷史性換囚畫下句點。


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