世界肥胖協會最新公布的「2023年全球肥胖地圖」顯示，肥胖症已經成為全球最嚴重的公共衛生問題之一，到2035年，全球將有超過40億人屬於肥胖或超重，占全球人口的51%。
財聯社報導，長期以來，美國一直是肥胖的重災區，2020年的調查結果顯示，美國成年人肥胖比例繼續攀升，超過4成人肥胖。華爾街銀行認為，美國這40%肥胖者中只要一小部分服用減肥藥物，對藥物生產公司來說，都是一筆巨大的收益。
目前美國最火熱的藥物屬丹麥藥廠諾和諾德的Wegovy和其姐妹產品Ozempic（諾和泰），兩者主要活性成分均為司美格魯肽。2021年美國FDA批准前者減肥適應症，後者則用於2型糖尿病治療。
據了解，司美格魯肽是一款胰高血糖素樣肽-1（GLP-1）受體激動劑。通俗來說，這種藥物會模仿腸道中產生的一種GLP-1激素，向大腦發出訊號，讓服用者錯以為已經吃飽了，進而控制人們對飲食的節制。
根據諾和諾德贊助的研究結果，Wegovy的實驗參與者平均體重減輕15%，約34磅，並且體重下降14個月後仍趨於穩定。甚至連馬斯克也曾在社群媒體上透露，「Wegovy是他減肥的秘訣之一。」
有媒體指出，司美格魯肽已經證明其具有顛覆性的力量，投資者們押注這類藥物的市場最終可能會超過每年1000億美元，這也使得Wegovy的製藥商諾和諾德股價大幅走高。
在丹麥上市的諾和諾德股票近1年累漲超過37%，而公司在紐交所上市的股票則累計上漲超過40%。
但如果諾和諾德想要獲得更大的市場，除了藥物的效果，公司需要突破其他更多的限制，包括價格、便利性、獲取途徑等。目前，Wegovy一年療程的費用超過1萬美元，十分昂貴，並且它還只能透過注射的方式服用。
財聯社報導，美國西北醫科森林湖醫院肥胖症醫學部主任Disha Narang指出，基於許多不同的原因，一些患者對注射劑總是比較抗拒，因此對他們來說，能否有一款相同療效的口服藥是件非常重要的事情。
媒體分析稱，當肥胖藥物成為一種口服藥時，患者們的接受程度會更高，醫生們在開藥時也會少了很多顧慮。在推動規模化生產的同時，藥物的製造過程也會變得較為簡單，最終藥價變得更低，使用範圍變得更廣。
需要指出的是，諾和諾德的口服版司美格魯肽（商品名：Rybelsus）已經獲得美國FDA的批准，但只能用於治療2型糖尿病。不過，這也足以引起華爾街進一步的興奮熱潮，投資者認為，這幾乎已為未來推出成本較低的減肥藥鋪好道路了。
傑富瑞醫療保健戰略分析師Will Sevush認為，口服藥可在降低上市價格的同時，保證藥廠的獲利，比如禮來的口服小分子GLP-1R藥物Orforglipron，製造成本能比注射劑便宜70%。
高盛醫藥分析師Chris Shibutani寫道，口服治療能使減肥藥行業覆蓋更廣泛的醫保人群。屆時整個行業將會百花齊放，不僅限於一兩種藥物，他解釋稱，每位患者有不同的減肥目標，所需要的藥物也不會相同。
Sevush和Shibutani等分析師指出，未來肥胖症的療程可能會演變成將口服和注射相結合：一開始患者會先依靠注射治療，讓體重明顯下降；而在之後的體重維持階段，口服藥片則成為主力。
不過，美國肥胖症專家強調，在解決不健康的飲食習慣前，該國的肥胖問題不會消失，「無論藥片還是注射劑，它們的幫助都是有限的，患者仍然需要改變他們的生活方式。」
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