《小甜甜》的誕生是在1970年代，當時日本少女漫畫以校園戀愛為主流，「講談社」想打破傳統引領新潮流，打造不只是戀愛，還帶有文學氣質、刻劃普世情感的鉅作，並融合西洋風格及日本敘事技巧，負責的編輯找來漫畫家五十嵐優美子及小說作家名木田惠子，名木田惠子並為此取了筆名水木杏子，2人聯手創作，水木杏子負責劇情設計及故事走向，她受西洋文學影響，在失去雙親的童年體會到人生的艱辛，她筆下的小甜甜在孤兒院成長勇敢善良，是她真實生活中的投射。而五十嵐優美子畫技成熟，她擅長畫大眼睛的可愛小甜甜，搭配蕾絲歐風洋裝，在視覺上華麗吸睛，作品一推出就大賣，也種下了之後因利益失和的種子。
2人合作連載《小甜甜》4年，當年寫下多個紀錄，是日本漫畫史上第一個初版就印百萬冊的漫畫單行本，小甜甜玩偶1年就能賣200萬個，光玩偶收入就超過80億日元，換算現在幣值約153.9億日元，文具上也都印上小甜甜的模樣，她還紅到國外去，法國、印尼都掀起《小甜甜》潮流。
但在《小甜甜》大成功後，牽涉利益龐大，本來2位作者中間有出版社幫忙溝通協調，但五十嵐鼓吹水木解約，她說講談社不打算繼續開發《小甜甜》相關產品，並說有其他公司想重製《小甜甜》動畫等，建議水木跟講談社中止合作，水木因為信任戰友聽她的，2人重新簽訂了一份合約，今後《小甜甜》授權須經2人一起同意，也少了中間人的監督及仲裁。
但新合約中卻有爭議條款，如產品只使用插圖，收入分配五十嵐佔80％，水木只能拿20％，而且五十嵐開始在未經水木同意下，授權廣告公司開發《小甜甜》商品，也以她個人名義成立公司在香港談版權，發行各式商品，水木被瞞騙很久才發現，她追問五十嵐，五十嵐不但沒道歉，並宣布單方面解除2人合約，2人為了《小甜甜》鬧上法院。
五十嵐方面為了獨佔《小甜甜》的收益，表示水木杏子不能算原作者，稱小說只是草稿，真正創作是漫畫本身，角色設計、人物長相、故事節奏都是漫畫完成才成立的，認為她才是唯一作者，全面否定水木的創作身分及貢獻，對她傷害極深，由於日本漫畫界不乏這種漫畫家及作家聯手創作模式，此一版權官司結果也深受注目，會影響日本動漫界的發展。
後來日本法院判水木杏子勝訴，法院指《小甜甜》是根據小說手稿改編而成，是屬於小說與漫畫的二次創作關係，水木的原作身分不容否認，並禁止五十嵐單方面銷售《小甜甜》商品，要她賠償水木之前的損失，當時五十嵐侵權賣出的《小甜甜》商品高達8億日元，她分得2600萬日元。
但五十嵐雖然三審皆敗訴，仍繼續畫神似《小甜甜》的角色賺錢，水木本來想在透過法院釐清著作權後，為了《小甜甜》的長遠發展，繼續與五十嵐合作，但五十嵐的作法摧毁了這種可能，造成《小甜甜》在無法同時獲得2位作者授權下，被封印至今，是無數觀眾的損失。
「Comic名作復活」頻道影片請點此。
點擊閱讀下一則新聞
