陳冠偉的父親陳威成是前興農牛(富邦前身)總教練,過去也是1992年台灣奧運銀牌外野手。賴智垣父親是前興農投手賴有亮(後改名賴宗霆),1993年以20歲之齡成為中職最年輕的先發投手。
大約20多年前,興農只要在台中出賽,台體棒球場就成為興農「二代子」的遊樂場。包括陳冠偉,賴智垣與哥哥賴智鴻,另一位前總教練劉榮華兒子劉家愷(2人目前在味全二軍)、劉家誠,左投蔡重光的兒子蔡杰縉,由於年齡相近,一群小朋友除了在球場傳接球,也玩起「鬼抓人」、「紅綠燈」等童年遊戲,但很少玩「捉迷藏」,因為球場實在太大了。
對於童年球場的記憶,陳冠偉與賴智垣都表示,時間太久加上當時才幼稚園,印象很模糊,但能有那麼大的遊樂場,確實是很幸福的事。賴智垣仍記得,陳冠偉從小就很內向,一直到現在都話不多,只是跟著大家一起玩。哥哥賴智鴻與劉家愷是同學,不論要玩什麼,幾乎都由2人發號司令。
上小學後,小朋友各自就讀軍功、大仁、忠孝,並先後步上老爸後塵加入棒球隊,球場不再是無憂無慮的遊樂場,而是優勝劣敗殘酷的競技場。升上國中後,小朋友先後加入台中傳統棒球名校西苑,陳冠偉與賴智坦是同學,只是實力已出現差距。
賴智垣表示,家人原本反對他打棒球,希望他好好唸書,小學最初是加入排球隊,但棒球畢竟是從小最熟悉的運動,向父母爭取多年後,小六那年終於加入大仁棒球隊,只是第一天練習就被球打到眼角,帶著明顯印記回到家裡,父母問他還敢繼續打下去嗎?他毫不猶豫回答願意。
起步雖然慢,但賴智垣就讀的大仁國小畢竟也是棒球名校,訓練較紮實。賴智垣升上國中不僅已可以跟上同儕,而且很快就成為西苑的主力球員。反觀,陳冠偉就讀軍功國小,棒球隊屬於主社團性質,主要是培養興趣。陳冠偉在國中前2年一直沒有比賽機會,直到國三才報名軟式組。
身為棒球人,陳威成很清楚「寧為雞首,不為牛後」的道理,兒子若繼續留在西苑,沒有太多出賽機會,成長空間一定會受到壓縮,國中畢業後轉到彰化藝中。陳冠偉也很爭氣,並發展成為二刀流,成為4棒兼主力投手。至於賴智垣升上西苑高中後也持續進步,2014年入選亞青國手。
短暫分開3年後,陳冠偉與賴智垣在台體大再次成為同學,大一暑假那年還一起去美國打夏季聯盟,並住在華人的寄宿家庭。賴智垣記得,2人英文都很爛,在球場只能靠翻譯軟體交流,但真的要靠手機對外聯絡時,內向的陳冠偉一定推給他負責。賴智垣笑說:「如果阿偉一個人出國,可能哪裡都去不了。」
陳冠偉因手肘不適,在夏季聯盟並沒有太多出賽機會。賴智垣不僅表現出色,還入選明星賽,隔年再次入選世大棒國家隊,2018年大三那年決定提前報名中職選秀,並成為Lamigo桃猿(樂天前身)第4輪指名。陳冠偉則是大學畢業才報名選秀,並在第17輪被擴編球隊味全指名。
賴智垣早一步進職棒,但4年一直沒有明顯突破,甚至倒退嚕,2020年在一軍僅出賽2場,去年整季都待在二軍,球季結束後成為樂天戰力外球員。陳冠偉卻像隻慢啼的大雞,先在二軍打了1年,而且直到去年下半季才在一軍生涯初登板,但很快就受到教練團信任,成為牛棚勝利組。
從大學開始,陳冠偉與賴智垣每年冬天都會一起自主練習,多年下來一直沒有間斷過。陳冠偉說:「智垣從以前就很厲害,剛進職棒時,他跟我分享不少經驗。」賴智垣說:「在我去年最低潮的時候,阿偉對我還是一樣,我們都互相鼓勵。」
今年春訓,賴智垣原本到味全測試,最後因表現不錯被富邦「攔胡」,無緣與陳冠偉再續隊友情誼。不過兩人今年都投出一片天,陳冠偉在8月14日因延長賽拿下生涯第1場救援成功,9月9日正式扛下味全終結者後,近11場出賽拿下6場救援成功,防禦率僅1.69。賴智垣轉隊後也找回投球自信,下半季正式成為富邦牛棚勝利組,出賽26場,拿下13場中繼成功,一度連續16場、15局無失分,防禦率僅1.78。
中職今年並沒有超級新人,陳冠偉出賽45場,3勝2敗8中繼7救援,防禦率3.48,雖然去年已上一軍,但仍具有新人王資格,日前已有總教練推薦他是新人王熱門人選。至於今年進步獎競爭激烈,中信投手吳哲源,樂天外野成晉都是熱門人選,賴智垣從去年戰力外球員,今年出賽36場,2勝0敗15中繼,防禦率1.46,即使不能得獎,也一定能獲得不少選票。
註:興農二代子劉家愷在2016年以野手加盟義大,但未能上一軍,2020年轉戰味全,並棄打從投,去年在一軍出賽25場,1勝3中繼,防禦率2.61,今年持續在二軍等待機會。
★快點加入《壹蘋》Line,和我們做好友!★