據了解，海虎潛艦昨午時從左營軍港出海，到小琉球附近海溝執行戰備偵巡任務時，疑似放在潛艦外殼的繩索疑似脫落，撞擊船殼發出聲響驚動官兵處理，但由於東北季風影響，瞬間湧浪過大，才造成甲板上的6名官兵落水，3人失聯。
軍方雖出動S70-C 反潛直升機、黑鷹直升機及多艘航艦搜救，但截自今上午11時，林姓士官長、顏姓及張姓士官仍尚未尋獲，軍方已經通知家屬，並持續搜救中。
海軍過去曾發生類似意外，2009年海龍潛艦同樣在左營外海執行例行演訓，也因為湧浪突襲，把站在帆罩上的艦長打落海中，最終不幸殉職，事後海軍檢討作業安全守則，強制要求登上帆罩官兵必須穿救生衣、繫安全索，外界推測此次落海也可能疏忽未繫安全索。
不過稍早海軍艦隊指揮部發布新聞稿表示，海虎軍艦已於本日清晨0537 時返港，6時前將受傷人員全數送抵醫院診治，目前意識清楚，生命跡象穩定，迄1030時止落水3員仍持續搜救中。
海軍表示，經初步調查，海虎軍艦登甲板人員均依規定穿著救生衣，佩掛安全索，惟現場湧浪過大，造成安全索撕裂，致人員落水；艦指部持續把握黃金救援時間，由海軍及友軍水面、空中兵力持續搜救，不放棄任何機會。
另外據《聯合報》報導，外傳脫落裝備是海虎艦「後救難浮標」意外脫落，導致官兵須在航行中登上甲板固定，導致意外發生，但相關說法海軍並未證實，僅表示後續將專案調查。
此外，事發當下，除了6名官兵落海外，因遭到巨浪襲擊，艦身嚴重傾斜，船艙內另有2名官兵當場骨折受傷，目前已送往國軍左營醫院救治。
左營總院主治醫生洪恭誠表示，3名落水和2名骨折官兵生命跡象穩定，目前住院觀察中；而艙內官兵傷勢為手掌骨折，因擔憂感染海洋弧菌，先施用抗生素治療，晚些才進行手術，詳細傷勢還要進一步釐清。
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