判決指出，鄭捷生長在一家四口的小康家庭，就讀北市國語實驗小學時期，他並非行為偏激或思想怪異學生，但國小五、六年級有次上音樂課，鄭捷因不會吹奏直笛而亂吹奏，鄰座女同學向老師反應，老師當眾要求鄭捷向該名女同學道歉，這讓他感覺遭受傷害，而國小時期男、女同學相處，常有對立、打鬧情形，另名女同學常出面與鄭捷對抗，也讓他自覺受到傷害，竟立誓殺死這2名國小女同學。
國小畢業後，鄭捷就讀北市弘道國中，國中導師對學生管教嚴格，他自認受到不公平對待，竟想刺殺老師，隨身攜帶美工刀長達一個月之久，此外，一名董姓國中同學曾多次辱罵並以噴劑他眼睛，鄭捷竟持安全剪刀戳董姓同學，當時導師要求他悔過，造成他往後面對挫折、壓力，經常以殺人意念作為宣洩方式，甚至以此作為因應挫折的策略，反覆強化殺人念頭，甚至視為自己的哲學觀，形塑成以自我為中心的反社會、自戀人格特質，常有標新立異之舉，對於他人的不幸遭遇，較為欠缺同理心，他認為世界虛無、人生無意義，傾向悲觀、覺得應付人生很麻煩等的特殊世界觀。
鄭捷認定既然發誓殺人，就要將誓言貫徹，否則就是否定自己，但因找不到國小2名女同學，所以決定隨機殺人，高一開始在無名小站網誌寫下許多殺人相關文章，將殺人誓言作為個人標記，為了完成日漸強化的殺人誓言，他決定報考國防大學理工學院，接受相關軍事及體能訓練，並於2011年入學，但因成績欠佳，2013年遭退學，這讓他產生自戀式的憂鬱情緒。
為了給父母交代，鄭捷參加轉學考，2013年進入東海大學環境與工程學系二年級就讀，但學業成績仍不理想，這時他的高中黃姓同學發現他言行越來越偏激，曾規勸他並將網誌內容告知高中輔導老師，輔導老師隨即通報東海大學，但遺憾的是，未能有效制止鄭捷執行殺人誓言，21歲的他仍決定在遭到東海大學退學前，啟動大規模殺人計畫。
鄭捷為達到「短時期大量殺人」的目的，選定捷運車廂內犯案，2014年5月14日晚上，他傳訊與一名國中同學聊天，告知「下星期三要殺人」，但這名同學以為他隨便說說，隔天凌晨，鄭捷傳訊「下星期三放學時間別搭地下交通工具，我要動手了，看完這封請別跟任何人說並立即刪除」給另名國中同學，5月21日下午，他去松青超市購買一把鈦鋼刀，放在背包內，從江子翠捷運站上車，先後在西門站、國父紀念館站下車，再於下午4時搭乘往土城永寧方向列車，當列車行駛於龍山寺站、江子翠站之間時，他決定揮刀狂殺，造成4死24傷慘案。
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