人力三輪車曾是台灣重要交通載具，在二戰後整個台灣全島多是用三輪車在做載客、載貨，「三輪車跑得快，上面坐個老太太」，就記錄了當時街道的景象。但台灣很快從農業時代走向工商社會，機動車輛逐漸增加，人力三輪車難以競爭，也形成交通衝突，台北市政府率先在1968年6月25日全面禁行三輪車，其他縣市隨後陸續跟進。70年代全台滿街跑的三輪車逐漸被摩托車、轎車取代。
中山大學「USR城市是一座共事館計畫」協同主持人李怡志說，旗津是島嶼型態，有些道路巷弄狹窄，車輛不好進來，三輪車還是很重要的一個接駁運具，不管是貨物還有人員，從輪渡站上下來，可以直接叫台三輪車，把他們載回家裡，這個風景就成為旗津非常重要的一個特色。
1985年接任高雄市長的蘇南成，接受旗津三輪車業者請願，在整個全台灣收購三輪車的政策下，保留下傳統交通工具，1986年11月2日蘇南成市長還邀請貴賓搭乘三輪車，宣傳旗津的觀光特色。全台也唯獨只有高雄旗津，至今仍保留為數不多的人力三輪車。
李怡志說，旗津三輪車盛況最多大概有29台，現在只剩下不到10台左右，很希望三輪車可以在產官學的合作下，有些不同的發展契機，保留旗津這個特色三輪車，成為一個行駛的在地風景，因此技工前進隊、中山大學USR計畫成員便投入復興人力三輪車的計畫，希望這個風景可以保留下來，讓大家記憶印象裡面的交通工具成為日常。
中山大學社會系楊靜利教授曾進行社會調查課程，帶著學生進到旗津做訪談，探索三輪車面臨發展狀況，也思考車伕們需要什麼樣的協助，發現旗津三輪車這種高齡化產業，遇到外國旅客常比手畫腳，於是學生製作了三輪車英日文版地圖提供給遊客。
2021年團隊發現有車夫因為年紀大了，所以要把三輪車賣掉。團隊因此購入改造，由在地青年一起包含整個車體造型、使用率，透過訪談重新思考服務流程與外觀，旗津居民跟遊客對三輪車的乘坐體驗，期待有什麼新感受，或者是需要強化什麼樣的服務。
李怡志說，這台三輪車跟其他三輪車有些差異，有裝上木籃，讓車夫可以放地圖、備品等等，並加裝車燈，雖然三輪車觀光需求還是以白天為主，但是夜間還是有可能會行駛；比較有趣的是把手像是煞車的裝置，其實是連結到車底下，有一條帶動輪子能轉動鈴鐺，行駛時鈴鐺透過車輪轉動敲擊，就會叮叮叮叮，引起路邊用路人的注意。
真正的煞車是手煞車，把它拉到底，就可以夾住。車體下面有個踏板，踩到底也會帶動煞車，用腳跟用手都可以去煞車，並保留原本的皮件、塑膠把手與坐墊。乘客可能要放行李，後面車座便加了車架，讓功能性更完善。有些年邁的觀光客，上車時需要一個小的椅凳踩上來，車架就放個小椅凳，方便乘客爬上乘坐。
李怡志說，搭乘人力三輪車有幾個特色，第一個是視野跟走路是完全不一樣，有一個較高的視野，用特殊角度來看你的行進。第二是乘客座位大，坐起來非常平穩，很舒服的吹著海風看著山頂，聽著車夫為你講述旗津的歷史、有趣的小故事。
目前團隊規劃旗津人力觀光三輪車是以定點接客為主，希望可以連結在地活動導覽，用預約的型態，讓旗津觀光三輪車有不同商業模式。過程需要訓練一些在地青年來踩三輪車，並提供導覽服務，也希望跟旅遊業者、住宿業者合作，推出套裝行程，外地觀光客一定想要認識在地、深入巷弄文化。李說，以現在人力確實數量不足，因此先把品質做好，再來擴充車隊。
李怡志說，人力三輪車是綠色交通的載具，非常適合在地的一個觀光旅遊的發展，乘坐是非常舒服的，希望大家來到旗津，可以用這樣緩慢的方式體驗，留在旗津的時間更久一點點，感受在地小鎮風情、大港風光。
參與計畫的陳郅翔是台大商學研究所博士候選人，會接觸到旗津、人力三輪車是因為曾在中山大學念碩士，因緣際會認識中山社會系在海軍技工宿舍發展社造事務的朋友，因此受邀參與人力三輪車的試驗性質活動。
陳郅翔說，他對於在地文史、地方小故事、地方脈絡蠻有興趣，希望可以透過這個方式，吸引更多有興趣的年輕人來接觸，如果這個模式可以發展下去，就有更多人一起進來，讓這個模式永續性進行。
踩三輪車會不會覺得很吃力？陳郅翔說，很吃力是一定的，因為人力三輪車跟一般腳踏車蠻不一樣，騎乘的阻力比腳踏車要重很多，後面有乘客椅座，所以轉彎慣性跟腳踏車非常不一樣，蠻需要經驗累積，才會抓到駕馭方式。
李怡志說，中山大學社會開創基地，早期前身是海軍第四造船的技工宿舍，以前有非常多不同工項的技工住在這邊，基地希望可以引進不同的在地工作者，甚至是師生進來，發展各種議題，然後來提出解決的新方案，容納不同想法跟社會實踐可能性。他們串聯社區學校、在地青年、藝術家或與社區工作者進到這邊一起工作。
負責這個計畫的鍾佩蓉說，透過三輪車計畫，希望可以達到彼此更好的一個型態。所以透過訪談、透過新的服務設計，找到服務缺口，提出對三輪車經營的不同想像方案。
在地議員簡煥宗說，人力三輪車是旗津極有在地淵源與特色的大眾運輸，甚至有人在收藏老三輪車，但逐漸老的踩不動，年輕的不會踩，但對外國觀光客很有吸引力，希望政府重視這項全台唯一的地方特色。
今年77歲，十多歲就開始踩三輪車的班長邱能強告訴《壹蘋新聞網》，現在三輪車還有10部，但其實只剩一兩部會出來跑，因為坐的人也少了。車資是一小時400元、40分鐘300元，以前沒電動三輪車時，一天最多還可賺一千多元，電動出來就更沒生意，畢竟時代已經過了，如果有人要收購當骨董，他也願意賣掉。現在他退休了，兒子有空也會去踩，政府如果能收購，交給年輕人經營，那是最好。
義守大學運動科技休閒事業管理系教授趙仁方說，腳踏車現在已不太像交通工具，而是時尚運動，旗津三輪車也不能只當交通工具，而應是「在地文化載具」，且要有年輕人進入這個產業，經營者要有配套來吸引新血。經營上不能像現在定點等客人，應當成體驗活動，舒適度要夠，外觀要調整，可以參考日本小樽的人力車文化導覽經營模式。
高雄市觀光局高閔琳表示，人力三輪車是旗津珍貴的人文資產；50年代人力車作為旗津地方重要交通載具，70年代則逐漸轉型成觀光三輪車，至今見證旗津地區將近一甲子的發展歷史。
高閔琳指出，日本京都嵐山地區運用嵯峨野竹林的自然特色，發展人力車特色旅遊的成功經驗也值得高雄借鏡。特別是在國際旅遊市場對淨零碳排、SDGs永續旅遊越發重視 ，以及疫後高雄郵輪觀光盛行，不少港澳日韓和東南亞旅客來到高雄，都特別前來旗津體驗人力三輪車的岸上觀光的條件下；未來觀光局將深化與中山大學、旗津在地團體合作，以地方創生的概念，規劃用人力車欣賞旗津美麗的自然海岸與沙灘景色，並串連觀光局近年完成的星空隧道光環境、濱海觀夕步道、海之星沙灘俱樂部及「鍾愛之門」等網紅打卡景點遊程，積極發展旗津特色觀光；讓海內外遊客透過1圈20分鐘的人力三輪車的特殊體驗，深入瞭解旗津地區人文歷史脈絡、新舊融合的景觀與獨特的島嶼魅力！
