絕大多數的阿茲海默症屬於晚發型，發生在60歲以後，從發病到晚期臥床通常約10年。根據台大醫院資料，由正常老化到失智症開始出現徵兆之間，會存著一過渡時期或狀態，被稱之為「輕度知能障礙」，長期追蹤發現每年約有15-40％會變為失智症狀態，這段時期可作為失智症預防的關鍵點。
台北榮總副院長、台灣神經重症醫學會理事長林永煬表示，輕度認知功能障礙還沒達到失智症，或者已經被判定輕度失智，這時及早透過運動，增加日常生活用腦的機會、增加學習、維持社交等，都可以延緩退化速度。輕度失智症還有一些藥物可以服用。
現在還有新的檢查工具有助於判定是哪一類失智症，林永煬說明，失智症最常見的是阿茲海默症，約佔60到70%，還有血管性失智症、額顳葉失智症、代謝性失智症。比如甲狀腺功能低下、缺乏維他命B12，用藥和補充維他命B12之後，代謝性失智症就痊癒了。
有些失智症則是腦瘤、慢性腦出血造成，硬腦膜下出血手術之後就能改善，常壓性水腦症做引流之後也可以達到一定穩定度。另外還有一種是憂鬱症造成的假性失智症，控制憂鬱情緒之後可以達到很好的生活品質。
林永煬強調，及早察覺異常、就醫評估非常重要，不同類型的失智症，相關的治療方式會有所不同，家屬照顧上也會比較有方向。
出現哪些徵兆要特別注意？林永煬指出，日常例行要做的事情變得頻繁需要別人提醒、忘記重要約會，做事沒有之前那麼俐落無法達成預期，出門不太記得路，原本樂於活動變得不太出門，原本跟大家互動不錯，變得不太理人，變得失去耐性或者懷疑一些沒有發生的事情。
林永煬提醒，情緒和思緒上的穩定度、記憶力改變、行為動機減少，如果有顯著變化，加上有一點年紀，大概都要留意可能是失智症現象。健康的老化可以允許一些健忘，可是如果日常沒有辦法維持一定的穩定度，這時候就要考慮失智症的可能性。
除了運動，打麻將、下棋、玩拼圖遊戲、填字遊戲、撲克牌、打電動可以增加大腦活動，根據台大醫院資料，以下飲食習慣有益大腦健康，包括避免壓力大暴飲暴食、每天至少吃五份水果和蔬菜、避開加工食品和升高血糖的碳水化合物、忌食動物性脂肪、要吃富含好脂肪的食物，每週至少吃魚兩次、避免過度攝取咖啡、服用維生素C、維生素E。
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