北榮胃腸肝膽科醫師李癸汌表示，肝硬化是目前全球第十四大死因，每年約造成一億多人死亡。台灣是慢性B型肝炎和C型肝炎的好發國家，肝硬化對於國人健康以及整體醫療資源的影響比西方國家顯著。肝硬化病人常合併肌少症，合併肌少症的肝硬化病人有較高機率發生併發症，住院機會高，死亡率也比一般肝硬化病人高。
人類的腸道系統內共生著數以兆計的細菌，醫師李沛璋說明，腸道細菌若是整體數量暴增或各種細菌的比例失調，往往會造成腸道屏障功能出問題，腸道裡的細菌和細菌毒素就比較會跑到血液中，順著血流進入肝臟而誘發肝硬化的病人產生併發症。
台北榮總副院長侯明志領導的肝硬化及門脈高壓團隊，自2018年開始進行肝硬化病人的腸道細菌與營養、肌肉狀態，對於肝硬化併發症相關性的前瞻性研究。結果顯示，擁有正常肌肉的肝硬化病人和罹患肌少症的病人，兩者的腸道細菌組成有顯著的差異。
侯明志解釋，合併肌少症的肝硬化患者，其糞便中「戴阿利斯特桿菌(Dialister)」、「第二型瘤胃菌(Ruminococcus 2)」以及「大真杆菌(Anaerostipes)」的細菌量都顯著地比較少。這些腸道細菌的缺乏可能引發胺基酸合成功能下降，進而與肝硬化病人血液中的胺基酸不足有關。
糞便中同時缺乏「第二型瘤胃菌」及「大真杆菌」的肝硬化病患，在一年內有較高機率發生各項併發症和感染症，也比較容易住院；而糞便中富含此二類細菌的病人，則可有效地減低一年內發生併發症的機率。
侯明志表示，此研究成果相當具有臨床應用的潛力，期能藉由改變肝硬化病人的腸道細菌，減少肌少症的發生，進而減少併發症，並增進病人的預後。
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