台北市立聯合醫院內分泌及新陳代謝科主治醫師王舜禾說，因為胎兒有一半基因來自於父親，為了防止母親的免疫細胞認為胎兒是外來物而攻擊胎兒，母體會在懷孕期間下調自體免疫力，形成免疫「容忍期」，但在分娩後母體免疫力會「大幅反彈」，因此有許多自體免疫疾病容易在產後2至6個月內發生。
「產後甲狀腺炎」(Postpartum thyroiditis)是自體免疫疾病的其中一種，又稱橋本氏甲狀腺炎(Hashimoto’s thyroiditis)。王舜禾解釋，發病原因常常是病人本來就有「自體免疫甲狀腺炎的體質」，生產後因免疫反彈被誘發並且加重。
病程可以依甲狀腺荷爾蒙的高低與時序分為三期：首先是「亢進期」，在發病初期的1至2個月，病人可能會出現「甲狀腺亢進」的症狀，如心悸、冒汗、手抖、失眠、排便次數增加與體重減輕等症狀。
接著是「低下期」，在發病後約3到6個月之間，病人會開始經歷「甲狀腺低下」的相關症狀，如嗜睡、無力、疲倦、怕冷與體重增加等症狀；最後是「恢復期」，有一部分人在發病6個月後，會自行回復正常，但也有部分的人會無法自行回復，需要長期補充甲狀腺荷爾蒙。
這位新手媽媽在接受甲狀腺荷爾蒙的初步補充與治療一個月後，她的疲憊感已大幅解除，體重也開始下降。
王舜禾表示，自體免疫甲狀腺炎可以藉由抽血與超音波診斷，有自體免疫甲狀腺炎體質的人建議透過生活型態的控制來預防疾病加重。飲食方面，避免大量攝取海帶、海苔與昆布等，亢進期避免咖啡與茶等含咖啡因食物。
另外，維持規律日常作息、睡眠充足、適時舒壓與不抽菸。如果遇到相關症狀發生，建議至內分泌科門診求診，絕大部份的病人都可以透過簡單的治療就獲得良好的控制。
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