大腸癌連續15年居10大癌症之首,但大腸癌、直腸癌之間的關聯,何景良表示,健保資料是將大腸癌、直腸癌合併為同一類計算,但兩者發生部位並不完全相同,因此醫院在收治病患時,還是會做出區分,不過大腸癌、直腸癌若能及早發現,都屬於治癒率,即5年存活率高的癌症。
何景良指出,一期直腸癌痊癒機會可達95%以上,且通常通過開刀治療即可,二期治癒率則落在80%左右,但一般需要先經過經過化療與放療後,才能評估是否開刀,第三期則因為有淋巴轉移,依據開刀後淋巴結轉移數目,雖也可以治療,但復發機率落在20%到80%不等。
針對直腸癌復發機率,何景良說,「治癒」不代表不會復發,因此直腸癌患者康復後還需要持續監測、回診,才能即時發現復發病灶,並立刻處理,尤其直腸癌容易轉移到肺部,少數病人會轉移到肝臟,因此復發時不一定只有患處相關的局部症狀,也有可能出現遠端症狀,甚至沒有任何跡象,因此通常會要求一、二期患者追蹤2、3年,沒有狀況就拉長回診間隔,第三期康復患者則建議3個月到半年追蹤一次。
至於直腸癌的症狀,何景良說,典型症狀包括便秘、血便、貧血等,若注意到自己的排便習慣突然改變、容易發生異常腹痛,就要提高警覺,考慮到醫院進行糞便潛血檢查、腸鏡或大腸鏡檢查,若輕忽這些症狀,可能會錯失治療黃金期,50-74歲民眾也可以善用國健署的「四癌篩檢」,到醫療院所做每2年1次糞便潛血檢查。
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