1927年生於江蘇省、俗名李國深的星雲法師，12歲出家、22歲來台，一度被指為匪諜被捕入獄23天，之後首開電視弘法、讓信眾認養佛像等風氣，來台弘法75年來，已將道場據點推向全球29個國家及地區。
糖尿病心臟病纏身
星雲法師從1993年腿傷後，加上罹患糖尿病，當時就在醫生建議下，過著每天早晚打胰島素、扎手指測血糖、藥不離身的生活。1994年八月，星雲法師又因心臟冠狀動脈嚴重阻塞數度引發心絞痛，當時他不肯取消既定的歐洲與菲律賓弘法行程，僅以藥物控制；直到1995年，跟隨他四十年的佛光山首席弟子心平法師過世，才讓他大有感觸，決定接受開心手術。
辦佛學院跨五大洲
佛教學者鄭振煌表示，星雲法師是台灣佛教界將佛教事業推廣到世界的第一人，並認為星雲在1970年代就能把插花、音樂等課程融入佛教課程，是將佛教生活化、年輕化的創舉。他認為，星雲除了是首位落實人間佛教的法師，吸引大批年輕弟子向佛，也讓台灣佛教界傳承，減少斷層危機。
「重視教育是星雲法師最特別的地方。」鄭振煌說，星雲法師所到之處皆辦佛學院，其心胸寬廣也創下台灣佛教大師和其他宗教對話紀錄，1980年台灣首次舉辦宗教的國際型會議，就是由星雲法師創辦的。
從佛教的弘法歷史來看，鄭振煌說：星雲法師的行動力和革新力在台灣佛教界無可取代，以組織佛光會為例，他讓在家眾當會長，負擔起佛教業務，肯定在家眾的佛教地位。他說：「慈濟事業之所以能在台灣生根，和星雲肯定在家眾的地位不無關係。」
考驗佛光山凝聚力
首份佛教報紙、佛光山發行《人間福報》社長暨總編輯釋永芸說，星雲法師雖為出家人，但非常關心社會。中山大學企業管理學系葉匡時教授則表示，法師本身的領袖魅力「無可取代」，卻也是教團的一大隱憂，佛光山組織能否在星雲大師過世後順利運作下去還待考驗。
以爭取佛教界男女平權聞名的宏誓學院教授釋昭慧法師表示，星雲法師是台灣佛教界首創現代化弘法及電視弘法的第一人。他也相當重視人才培養，佛光山許多傑出家眾都是在出家後，由法師送往海外取得博士學位。她說，星雲法師的辭世頂多是考驗佛光山失去「精神標竿」後，信徒的凝聚力能否一如法師在世而已。
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