張念慈生於1950年，台灣輔仁大學化學系畢業、美國布蘭戴斯(Brandeis)大學有機化學博士、麻省理工學院博士後研究。旅美數十年，曾任職Merck、Sharp＆Dohme和Rhone-Poulen c Rorer等世界知名藥廠。1993年他首先創辦第一家公司Cinogen，隔年再創立健康食品公司Pharmanex，並將Cinogen併入 Pharmanex，四年後Pharmanex以1.35億美元賣給美商如新(NU SKIN)集團。1998年成立Optimer Pharmaceuticals，2002年返台創立台灣浩鼎。
張念慈學成後深耕生技產業，2006年獲頒輔大傑出校友，獲獎原因為成功創造三家高科技生化公司（Optimer、Pharmanex、Cinogen），Optimer吸引頂尖科技大師，Scripps及史隆中心的合作，把基礎研究轉化為應用抗癌疫苗及激發人體免疫系統，成立台灣浩鼎，轉移生化技術，推動台灣成為亞太生化製藥中心。
張念慈也參與了Rhone Poulenc抗癌、預防血栓，及抗生素三種藥品的研發，拯救數以千計生命，並研發中藥保健食品，以天然的萃取提煉來改善西藥，帶領國際大藥廠進中國市場，獲35項美國專利，65 referred journal publications，《聖地牙哥論壇報》評為非常值得關注的人物。
江漢聲表示，傑出校友張念慈事業有成後，不忘回饋社會、支持母校發展，不但擔任美國輔仁大學基金會董事，更對培育自己的母校長期贊助各種教學發展計畫、多次慷慨捐款，令人感佩的是張念慈仍時常探望母校，今年10月26日還與同為輔大傑出校友的夫人翟台茜，一同會勘他大手筆捐贈籌建的理工學院實驗大樓。
輔仁大學表示，張念慈為虔誠基督徒，樂善好施義助母校，這樣爽朗、慷慨、充滿傳奇的生技奇才殞落，不僅是個人、家庭和公司的遺憾，更是國家、乃至生技新藥界難以估算的損失。輔仁大學深感悲慟，將會舉行追思彌撒緬懷，也希望張念慈夫人翟台茜以及家人節哀保重。
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