國民健康署統計，台灣約有150萬人帶有海洋性貧血基因，如果夫妻雙方皆為同型帶因者，即有4分之1機率產下重度海洋性貧血小孩，如不配合治療可能會導致心臟衰竭而死亡。台灣目前約有300多位重度海洋性貧血患者，需一輩子接受治療。
海洋性貧血是一種遺傳性血液疾病，台大醫院小兒部血液腫瘤科醫師盧孟佑說明，人體中的血紅素由血基質及血紅蛋白鏈所組成，由於血紅蛋白鏈的基因發生問題，導致血紅素在合成時，沒辦法製造出完整、成熟的紅血球，而這些異常紅血球容易在體內被破壞，進而產生貧血，無法將足夠氧氣與營養送到全身，影響身體器官運作。
盧孟佑指出，重度海洋性貧血患者約一歲左右開始出現嚴重貧血症狀，之後必須每2到4周定期輸血治療，但長期輸血容易產生鐵質沉積於不同器官，嚴重會引起心臟衰竭，因此，患者需搭配使用排鐵劑，只是有腸胃不適等副作用。
病友周先生自3歲確診重度海洋性貧血起，每2周就得回醫院接受輸血與每日居家排鐵治療，若間隔太久才回診或無法輸到足夠血量，不僅容易感到疲憊，走路不到幾分鐘、爬幾階樓梯就喘，就學、工作常為了回診而請假，還可能受到雇主及同事的不諒解。
盧孟佑分享，近年出現新一代紅血球成熟劑，有機會改善無效造血狀況，進而幫助患者逐漸降低對輸血和排鐵劑的依賴，為重度海洋性貧血治療帶來一線希望。海洋性貧血患者只要規律接受治療，還是可以正常工作、甚至可以出國讀書。
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