43歲的莫里斯(John Morris)周日(3/23)下午駕駛派珀PA-12單引擎小飛機帶兩個女兒短暫出遊,但晚上遲遲沒有回家,親友準備在次日白天出動搜救,莫里斯的父親心急如焚,深夜在臉書發文求助,盼大眾伸出援手。
格茲(Terry Godes)等十多個熱心人士都看到這篇貼文,天剛亮就駕代表壞消息,心情機,在茫茫荒野中搜尋小飛機的蹤跡。格茲飛到冰山腳下的塔斯土梅那湖(Tustumena Lake),遠遠看見像飛機殘骸的東西,他想搜救結果恐怕是壞消息,在心中默禱了一番再飛低查看,沒想到奇蹟出現,格茲事後受訪說:「他們都活著還能走動!」那3人見到飛機靠近還揮手求救,這時他們父女3人已經在-6℃低溫之下熬了逾10小時。

格茲隨即用無線電通知其他搜救人員,另一位熱心民眾艾徹爾(Dale Eicher)也幫了一把,他知道地形和天候會干擾通訊,找到受困者所在座標,並通知阿拉斯加國民兵搜救人員,艾徹爾說,因為當天雲層很低,有點擔憂嗽就人員沒辦法即時找到受困者,還好在一個鐘頭之內,3人就獲救送醫。
阿拉斯加國民兵搜救人員說,3人雖有凍傷,但無生命危險。國民兵從阿拉斯加首府安克拉治派出一架直升機救援他們,原想垂下繩索把父女3人吊起,但直升機的風力太強,直接飛到殘骸上空時,小女孩被吹得東倒西歪,最後直升機改為繞著飛機殘骸盤旋,慢慢把3人吊起。
搜救人員說,父女3人雖穿了保暖衣物,但不足以抵擋戶外的低溫,幸運的是飛機墜湖後機尾結凍了,所以殘骸留在湖面並未往下沉。
格茲說,莫里斯的飛機墜落卻能漂浮湖面,他們父女都能從機艙脫困站在機翼上,還能忍受刺骨寒風熬過12小時,在在都是奇蹟。
阿拉斯加的公路並不發達,許多民眾都以小飛機為代步工具,上個月才有一架通勤小飛機因超載墜海,機上10人喪生。
