國外媒體指出，金哈克曼的妻子荒川感染漢他病毒（Hantavirus），導致肺部積聚致命的液體，這種病症在醫學上稱為漢他病毒肺綜合症（HPS）。HPS在美國極為罕見，每年僅有一至兩人因此死亡，過去三十年間總病例數僅約 1,000 例，主要發生在農民、登山者、露營者及無家可歸者之間。
新墨西哥警方證實，95歲的哈克曼於2/18左右死於心血管疾病，而妻子在他死前7天陳屍浴室。警方表示，荒川被發現倒臥在地，頭部緊靠著一台暖爐，周圍散落著治療甲狀腺疾病的藥片。浴室內一片混亂的現場，揭示了荒川病情迅速惡化的過程。
警方推測，哈克曼可能在這座佔地258坪的豪宅內徘徊長達7天，感到迷失且困惑，身邊不再有相伴三十載的妻子照顧他、為他準備餐食，亦無人照料他們的三隻愛犬。
在無人照顧的情況下，他的妻子遺體在浴室內逐漸腐敗，而健康狀況已經「極為惡劣」的哈克曼也因缺乏食物而挨餓。屍檢結果顯示，他去世時胃內空無一物。
哈克曼最終被發現倒在廚房旁的一個房間內，身旁放著他的拐杖和太陽眼鏡，顯然是在一次跌倒後去世——這暗示他可能正準備外出，卻因心臟無力而倒下。
他的心律調節器最後的活動記錄停留在2月18日——然而，直到超過一周後，才有人發現他的遺體。當兩名維修工人於 2 月 26 日發現哈克曼與荒川的乾屍時，他們的愛犬已經四處遊蕩。
據《每日郵報》報導，主屋內並未發現鼠類活動的跡象，但夫妻倆的車庫及附屬建築內有鼠類排泄物。專家向該媒體透露，荒川可能是在清理這些區域時感染漢他病毒肺綜合症。 哈克曼與荒川的其中一隻愛犬也被發現在屋內死亡。當局指出，雖然有證據顯示狗隻可以感染漢他病毒，但牠們不會出現症狀，也沒有任何記錄顯示狗隻能將該病毒傳染給人類。
漢他病毒已知不會在人與人之間傳播，衛生官員確認哈克曼的檢測結果為陰性，他的死因為自然死亡，包括阿茲海默症的影響。
聖塔菲縣警長門多薩（Adan Mendoza）表示，根據監控攝影機的畫面，荒川在去世前幾天似乎並未顯示出任何生病症狀，「她在四處走動、購物、造訪商店。沒發現她行動上有任何異常或困難的跡象。」
美國疾病管制與預防中心（CDC）已與新墨西哥州衛生當局取得聯繫，並表示願意對樣本進行測試，以進一步了解該病毒株的特性並開展更多檢測。
漢他病毒肺症候群（HPS）主要透過吸入帶有病毒的空氣微粒傳播，這些微粒來自受感染囓齒動物的唾液、尿液或糞便。病毒也可能透過囓齒動物的咬傷傳播。在美國，鹿鼠（deer mouse）是最常見的攜帶者。 西南部地區發現的漢他病毒類型主要由鹿鼠傳播，而這種鼠類在哈克曼夫妻居住的新墨西哥州相當常見。
感染後，症狀通常會在接觸受感染囓齒動物的一到八週內出現。 初期症狀包括疲勞、發燒、肌肉疼痛、頭痛、頭暈、發冷，以及腹部或消化系統不適。
在出現早期症狀四到十天後，患者可能會出現呼吸急促、胸悶和肺部積液。HPS 的致死率估計為 30% 至 40%，目前尚無特定的治療方法。
蒙大拿州的傳染病專家奎曼（Dr. David Quammen）博士（未參與此案件調查）告訴《每日郵報》，雖然無法確定荒川（Arakawa）是如何感染漢他病毒的，特別是她並不符合典型的高風險群體，他也同意她可能「在老舊的車庫中清掃時感染」。
奎曼博士表示：「漢他病毒通常是透過嵌入灰塵中的鼠尿傳播，而這些灰塵可能來自老舊的建築，如棚屋或車庫，這些地方老鼠會經常出沒。當有人進去打掃並揚起灰塵時，吸入這些灰塵就可能導致感染。」
他指出，1992 年美國西南部爆發的 HPS 疫情便是這種情況，當時該疫情導致 17 人死亡。
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