CNN報導，在冷戰時期的德國，政治犯和刑事犯被迫為宜家製造平板家具。十多年前，這些情況在瑞典和德國的媒體報導中曝光，促使宜家進行了獨立調查。審計公司安永的調查發現，直到1970和1980年代，囚犯仍在為宜家生產家具，當時的宜家代表可能意識到使用政治犯來補充勞動力的情況。
前東德（德意志民主共和國，簡稱GDR）自1949年起由蘇聯佔領並建立嚴格的共產政權，直到1990年結束。該政權強迫數以萬計的囚犯進行工廠勞動，成為許多西方公司受益的廉價勞動力來源。
許多GDR的政治犯僅因反對一黨共產政權就被監禁，這些反對行為遭到東德秘密警察史塔西（Stasi）的殘酷鎮壓，史塔西幾乎監控了人們日常生活的每一個方面。
本週宜家德國分公司聲明稱，將自願向新成立的政府基金支付600萬歐元，以支持東德獨裁統治下的受害者。德國國會將在接下來幾周就此基金的設立進行表決，儘管這一步被認為只是形式上的程序。
宜家德國首席執行官兼首席可持續發展官卡德納（Walter Kadner）在聲明中表示：「我們對於宜家的產品曾由GDR的政治犯生產深感遺憾。自情況曝光以來，宜家一直致力於澄清事實。我們已向受影響者承諾將參與提供支持，因此歡迎這一基金的設立，並為能夠兌現承諾而感到欣慰。」
宜家的歷史性支付為此類行動開創了先河，受害者維權組織對此表示歡迎。受害者協會聯盟（UOGK）主席多布羅夫斯基（Dieter Dombrowski）稱其為突破性進展。
他說：「在得知公司涉及強迫勞動後，宜家接受了我們的邀請進行對話。我們共同走上了揭露真相的道路，宜家平等地對待受影響者。」
德國議會東德受害者特別代表祖普克（Evelyn Zupke）表示：「宜家對支持基金的承諾體現了企業負責任的態度。我們無法改變囚犯在GDR監獄中遭受的痛苦，但今天我們可以以尊重的態度對待他們並提供支持。」
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