據Psy Post報導，一項最新發表於《美國國家科學院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）的新研究透過分析患有局部性腦損傷的患者，發現右半球某些神經網絡的損壞與宗教極端信仰的增加有密切關聯。
基本教義主義（religious fundamentalism）是一種思維和行為模式，特徵是對宗教教義的僵化堅持，認為其絕對無誤、不可更改。過去的研究多集中於家庭背景、文化影響等社會和環境因素，
但越來越多的學者開始關注生物因素對宗教信仰的影響。儘管一些研究暗示遺傳因素或大腦功能可能與宗教性有關，但直到現在，關於特定大腦神經與基本教義主義之間的聯繫仍未深入探討。
哈佛醫學院腦迴路治療中心神經性研究部門主任弗格森（Michael Ferguson）表示，他過去主要研究神秘經驗的認知神經科學，卻在過程中發現了基本教義主義和大腦神經的相關。
研究團隊利用了一種名為「病灶網絡圖譜」（Lesion Network Mapping）的技術，這種技術能幫助識別大腦不同區域之間的連結，並展示某些區域受損如何影響相關的大腦功能。研究選取了兩大組患有局灶性腦損傷的患者。
第一組為106名在越戰中受傷的男性老兵，年齡介於53至75歲之間。第二組則包含84名來自愛荷華州的患者，這些患者因中風、手術切除或頭部創傷等原因導致大腦受損。
兩組患者均完成了用於測量基本教義主義的問卷調查，回答是否同意某些反映宗教信仰僵化和不可撼動的陳述，例如「世界上只有一個真正的宗教」或「某些宗教教義是絕對正確且不容改變的」。
研究發現，右半球特定區域的損傷與宗教原教旨主義分數較高有關聯，特別是右側上額葉皮層、右側中額回、右側下頂葉以及左側小腦的損傷都與宗教原教旨主義的增加有關。相反，左側中央旁小葉及右側小腦的損傷則與宗教原教旨主義分數較低有關。
研究還發現，基本教義主義相關的大腦區域與某些認知功能密切相關，例如推理、信仰形成和道德決策。這些區域也與病理性虛構（Confabulation）等症狀有關，一種人在無意圖欺騙的情況下創造虛假記憶或信仰的行為。病理性虛構通常與認知僵化和難以修正信仰相關，這些特徵同樣出現在宗教原教旨主義者身上。
研究者解釋，未來應在更多元的族群中進行研究，包括不同宗教傳統或文化背景的人。此外，研究還可探討大腦損傷前後宗教信仰的變化，以及這一大腦網絡與其他信仰系統（例如政治意識形態或道德信念）之間的關係，看看是否也會出現類似的認知僵化或懷疑精神減弱的模式。
這項研究為理解大腦如何影響宗教信仰開啟了新的大門，未來或許有助於我們更深入了解人類信仰和行為的複雜性。
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