據路透社報導，僧侶鈴木辯茂（Benmou Suzuki）今日在日本三峽川（Sanbagawa）附近森林深處的420年歷史的寺廟活動時，被2名男子接觸，對方自稱是房地產經紀人，詢問他是否有興趣出售該寺廟。
然而因寺廟已有多年歷史，現內外部已破舊不已，這讓鈴木懷疑他們並不是真的對這座位於聖山步道起點的精緻建築感興趣，而是看中了經營宗教財產所帶來的特殊稅收地位，「確實有些人想要寺廟，甚至像這樣的山寺。事實上，考慮到宗教法人地位的價值，這座寺廟可能能賣出不少錢」。
隨著日本人口減少和對宗教的興趣下降，維持國內眾多寺廟和神社需求的捐款也在減少。例如，鈴木的三峽川御嶽山寺廟所在的三峽川地區，距離東京三小時車程，僅有500名居民，但該地區還有其他三座佛教寺廟、一座神社和一座教堂。
此情況造成宗教財產的出售激增，目前已讓日本當局擔憂，潛在買家並非出於宗教目的。相反，他們擔心許多買家是為了逃稅，甚至可能涉及洗錢。
寺廟或神社財產被廣泛改作他用的案例已引發公眾憤怒。2020年，大阪出售的一座寺廟被拆除，數十個墳墓被遷移，以建造房地產開發項目。今年，京都一座寺廟被拆除後變成停車場的事件也登上新聞頭條。
在日本，擁有被認定為宗教法人的寺廟、神社或教堂可帶來可觀的稅收優待。提供喪葬等宗教服務的企業不必繳稅，而其他非宗教性業務也可享受優惠稅率。從餐廳到理髮店、酒店等各種業務都可以經營。
根據文化廳的數據，截至2023年底，日本大約有18萬個擁有法人地位的宗教場所。所謂的非活躍法人數量增加了三分之一，超過4400個，例如那些一年以上沒有舉辦宗教活動的場所。
當僧侶或神職人員去世而無繼承人時，管理宗教團體通常會指定繼任者或自願放棄該地點的法人地位。
然而，根據文化廳和專業經紀人的說法，大約有7000個宗教場所不屬於這些團體的管理範圍，因此更容易被收購。
去年，有17個宗教法人自願解散，另有6個被命令解散。文化廳表示，隨著加強審查，今年和明年的解散數量將會增加。
路透社更查閱了六個專門從事宗教財產交易的網站，發現市場上有數百個待售物業。大多數在線上被模糊描述，經紀人表示賣家更喜歡儘可能私下進行銷售。
位於大阪的經紀人山本孝雄（Takao Yamamoto）告訴路透社，需求激增。他補充說，光是宗教法人許可證本身就能賣到3000萬日元（約669萬新台幣）。一些宗教場所，特別是那些擁有盈利性的墓地場所，被標價數百萬美元，「只要你有錢，任何人都可以購買獨立的宗教場所，甚至外國人也能買。最近，很多中國人都在試圖購買這些場所」。
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