《絕望者之歌》由金獎導演朗霍華執導，兩位金球獎影后艾美亞當斯與葛倫克蘿絲分飾男主角的母親與外婆，在2020年11月上線，也就是在拜登贏得總統大選、川普質疑選舉結果的幾天後。
該片描述范斯在阿帕拉契地區的成長故事：他母親從藥物濫用演變成吸毒、不斷換男友；外婆生活貧困三餐得靠救濟；外公生前酗酒就會對妻、女家暴。簡而言之，他就是生長在被視為White Trash（窮苦白人）的社會底層家庭。
故事透過講述身為法律系學生的范斯，正處於爭取重要暑期實習機會的時機，卻接到姊姊通知母親吸毒過量送醫消息，只得放下手邊事情趕回家中，同時也回顧他少年時期與自顧不暇的問題母親生活、開始誤交損友學壞，是外婆邦妮把他接過去同住，激勵他用功讀書的過往，傳達出對自我負責的訊息。
但影評卻一面倒不買帳、而且用詞超兇猛：《大西洋月刊》評論電影是「年度大爛片」；《富比士》以「迎合貧困的色情片」下標；《洛杉磯時報》的評論更是慘不忍睹：「電影非常誤導觀眾，剝奪任何有意義的政治內容，《絕望者之歌》只是一部想拿奧斯卡的集錦影片，充滿甩門、打孩子與放火燒夫鬧劇的不堪之作。」
《Vox》則評論：「這部電影只是表現出富人對窮人的想法，是一個充滿錯誤的嘗試，透過再現導致其內疚的東西，來緩解某種特定類型的自由主義內疚。而且，這是一部非常無聊的電影。」The Wrap影評則說：「電影對於製造貧困、成癮與無知的系統不感興趣；它只是假裝一名白人男子能超越他的環境，意味著沒有理由其他人不能做到這一點。」
其他影評也毫不客氣批評電影敘事陳腐、刻板，甚至消費該地區人民的真實痛苦。演他外婆的葛倫克蘿絲因該片同時入圍金莓獎與奧斯卡獎。在爛番茄影評網站只有25%。
Netflix當初花了比對手多一倍的競標價，買下由范斯所著、2016年出版的《紐約時報》暢銷書改編成電影，花了4500萬美元（約14.7億元台幣）拍攝，卻不受影評青睞，不過該片的觀眾評分高達81％，顯然大部分觀眾其實並不像影評這麼恨這部電影。
根據The Wrap網站報導，范斯對於影評評價「很受傷」。他曾與製片密切合作、參觀片場，並表示克蘿絲忠實捕捉到他生命中的貴人「外婆」生前的樣貌。在一連串嚴厲並且令他感到難堪的評論後，范斯下定決心表示：「我和好萊塢再也沒有任何瓜葛。」
消息人士說，他自認「毫無保留地展現自己並付出很多努力」，他將這些負面評價視為對他個人故事的惡毒攻擊，他感到尷尬又憤怒。報導指出，Netflix的聯合CEO薩蘭托斯曾試圖安慰范斯，表示自己很喜歡這部電影。
范斯曾是川普的堅定批評者，甚至說川普是「美國的希特勒」，但范斯在《絕望者之歌》電影推出後，立場開始轉變。2021年，他與川普會面一小時，那次會議范斯拿到了來自超級政治行動委員會1000萬美元的捐款，范斯也意識到需要改變對川普的反對態度。
他也將電影的負評，歸結於他的政治轉變，他甚至向朗霍華道歉：「對不起，你們是這麼努力工作。」他強調：「我不再和好萊塢打交道了。」
自認不再與好萊塢有任何瓜葛的范斯，應該也沒意料到他最近被好萊塢女星點名痛批。因為他被欽點出任川普副手候選人後，被挖出他曾形容對手民主黨「被一群沒生小孩的養貓女性掌控，她們的人生與做出的選擇都很不幸」，並點名賀錦麗說，「民主黨的未來將由一群沒子女的人控制，我們怎能將國家交給沒有子嗣的人？」
這番厭女言論也讓好萊塢A咖女星珍妮佛安妮斯頓大為不滿，直接點名說：「我真不敢相信這出自可能成為美國副總統的人口中。我只能說...范斯先生，我祈禱你的女兒某天能幸運生兒育女。我希望她不會需要考慮試管嬰兒，因為你也試著把這選項從她手上搶走。」
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